ドブネズミの革命

ガーニムの本懐と、ファジュルが思い描く未来

　ウスマーンが剣を一閃した。
　汗で濡れた柄が滑り、ガーニムの手が空になる。

　しまったと思う間もなく、ファジュルの拳がガーニムの顔面を打つ。
　よろめくガーニムを、ウスマーンが後ろ手に押さえつけた。ガチリと音がして、冷たい感触が手首をとらえる。

　なぜ国王である自分が罪人のように手枷をはめられ、反逆者に膝を折らねばならないのか。ガーニムは怒りと屈辱で歯を食いしばる。

　ファジュルの右手には、歴代の王が身につけていた短剣がある。それで刺されて終わるのか。

　ウスマーンを振り払おうとしても、後ろ手に手枷ではなんにもならない。

　一歩、また一歩。ファジュルはガーニムに歩み寄る。

「……話して分かり合えないなら、なぜ人は言葉を持っているんだろう」

　アシュラフがよく言っていた言葉を口にする。
　目の前、手の届く距離に来た。
　ファジュルはガーニムを刺すことなく、鞘に収めた。