ドブネズミの革命

新しい時代の夜明け

　スラムでは、反乱軍の仲間たちが王国軍の侵攻をおさえていた。
　剣と槍がぶつかり合う音と怒声が響きわたる。
スラム奥に避難していた者たちは身を寄せ合って震える。

　ルゥルアはラシード、ナジャー、ヨハン、ユーニス……戦いに参加することのできない仲間と祈っていた。ファジュルたちならきっと勝てる。
　スラムを守るために戦ってくれている者たちも、誰一人欠けることのないようにと願う。

　不意に、ドン、という乾いた音が三発響いた。
　剣戟の音とは全く質の違う音。空から聞こえてきたような。
　まわりにいる人たちもハッとして空を見上げる。
　少し間を置いてまたドン、ドン、ドンと三回鳴る。
　空には音源のものか、小さな煙の塊が音の数だけ浮いている。

「王国軍で使われている号砲(ごうほう)だ」

　ラシードが空を見上げながら言う。

「この数は王国軍の降伏を意味する。勝ったんだ、ファジュルが」

　それを聞いて、不安で沈んでいた人たちの顔が一気に喜色で満たされる。
　ある人は肩を組み、ある人は歌い、ある人は涙する。

「やったんだ！」
「ファジュルが勝った！　反乱軍の勝利だ！！」
「これで、私たちは人としてこの国にいられるのね！」

　ルゥルアも胸がいっぱいで、目頭が熱くなる。
　ユーニスが両足でとびはねて、ルゥルアのまわりをまわる。

「よかったね、ルゥルア姉ちゃん！　ファジュル兄ちゃん帰ってくるよ！」
「そうね、ユーニス。よかった、本当に」

　ヨハンも喜びスキップする人たちに手を取られ踊りの輪に放り込まれている。

　スラムに押し寄せていた兵たちも敗北を知り、退いているようだ。剣戟の音はいつしか止み、人々の喜びの声だけがスラムを満たした。