静止した時のカメムシ

後編

　実のところ私は手品師で、トランプのカードを貴方の胸ポケットの中から消すが如くカメムシを……
　消せるならとっくにやっている、私は虫が苦手なのだ。

　それに手品にはタネも仕掛けもあって、トランプは別の場所から出てくる。
　しかしカメムシは出てこない。

　ならばカメムシは、私の隙をつき移動したのだ。
　それはいつ、どのタイミングか。
　あのとき確かに私はカメムシを、穴があくほど凝視していた。

　敷地外へ出るまでずっと、見守り続ける覚悟だったからだ。
　私は瞬きする間も惜しみ、息も止めていた。
　そんな全集中の私から逃れるためにはと、逆の立場で考える。

　慌てて動けば先方（この場合は私）を驚かせ、逃げるだけのつもりが抹殺されかねない。
　気配を消して隠れ続けても、ブラシの隙間の確認作業で殺される。

　　動いても・動かなくても・待つのは死

　━━安い川柳だ。
　だがこの五七五が全てを物語っていて、先方にそのつもりがなくても、結果は平気で裏返る。

「殺すつもりはなかったんだ」
「全然こんなはずじゃなくって」

　想像上の取り調べ室には、犯人に扮した私がいる。カツ丼が食べたい。

　そんな間にも刻一刻と時は過ぎ、私は洗濯物を干したくなる。
　見上げた空には雲ひとつなく、春とは思えぬ激しい陽射しが注いでいる。

　そうか、カメムシは時間を操ったのだ。
　カメムシは自分以外の時を止め、その隙に危機から逃げ出した。
　再び時が動き出した折りにはもう、カメムシは私の視界の遥か外だ。

　ベランダには残されたデッキブラシとサンダルと、これから洗濯物を干すためのハンガーがあるだけだ。

　太陽が相変わらず強く照り付ける、カメムシのいなくなったベランダで、もう一度進み始めた時の中で。
　私は懸命に洗濯物を干した、カメムシの無事を祈りながら。