静止した時のカメムシ

前編

　今朝の天気予報では、本日快晴と言っていた。
　洗濯物を外に干すため、私はベランダに目をやる。

　乾燥機能の搭載された洗濯機を使っていても、天気の良い日は陽の光りを浴びさせたい。
　部屋干し臭も、気掛かりだ。

　不快な点が目につく。
　瞬時にその違和感の正体を察した私は、慎重に網戸に近付いた。

　虫だ、それもカメムシ。
　二本の長い触覚を生やした黄緑色の六角形は、ひっそりとその場に留まっている。

　勇気を持って網戸を叩いた。
　いるのは外側なのだから、この揺れでお帰りいただくのだ。
　ところがカメムシは真下に落ち、着地し此方へ歩きはじめた。

　私はこれから洗濯物を干す。
　それなのにカメムシが近寄ってきてしまっては、私はベランダに出られない。
　洗濯物も干せなくなる。

　だから私は再びの勇気で反対側の扉からベランダに出ると、デッキブラシを手にカメムシをそっと払った。
　ふんわり浮かせればカメムシもきっと、そのままお帰りくださるはずだ。

　柔らかくブラシの先で触れる。
　それはもう史上最強の、この上ないほど細心の注意を払い、掌に乗せた豆腐を切るよりも優しく繊細にだ。

　ところがその時、異変が起きた。
　カメムシがいなくなったのだ。
　そんなはずはない、私は慌てて周囲を見回すがいない。

　虫が洗濯物につくのは嫌だが、死骸を片付けるのはもっと嫌だ。
　だから潰すわけにはいかないのに、いないということは？
　私は理由を考えた。

　考えられる、たったひとつの可能性。
　それはブラシの隙間に、挟まってしまったというものだ。
　私は自身の力加減を振り返り、殺生はしていないはずと頷く。

　三度目の勇気を胸にしゃがみ込み、目を細め隙間を覗き込むがいない。
　別の角度からも覗き込む、いない。いないのだ！

　慌てた私は今度は遠くまで見回り、ベランダの柵の向こう側や、サンダルの裏までも探した。
　勿論、自分自身の身体もだ。だがいない、どこにもいない。

　カメムシはいなくなった、目の前でその姿を消した。
　我が家のベランダは、バミューダトライアングルか。