雪だるまと桜

　それから何日にもわたって雪だるま達は現れた。彼らは毎日庭を跳ねたり、横に揺れて踊ったりしていた。
　母親が様子を見に来た時は動きを止めてただの置物になった。それでも時々枝を揺らしたり、跳ねたりしていた。雪乃は必死に笑いを堪えていた。見つかったらどうしようと悩んでいたのも最初のうちだけだった。
　ある日、雪乃の寝ている部屋のふすまの向こうで母親が雪乃を呼んだ。雪乃は「はあい」と返事をすると母親が入ってきた。それを合図に雪だるま達は動きを止める。

「ゆきちゃん最近楽しそうね」

「お友達が出来たの。お庭にいる雪だるまさん」

「まあ。それにしてもあの雪だるま誰が作ったのかしら」

「私、春になったら雪だるまさんと遊ぶんだ」

　母親はしばらく沈黙した。雪乃は、その間も春になったらどんな遊びをしようかと話している。

「お花見もいいし、一緒にお弁当作るのもいいし──」

「ゆきちゃん。あのね、春になったら暖かくなるでしょ？　そうするとね雪だるまさんたちは耐えられなくて溶けちゃうの。雪の中だけなの、雪だるまさんが生きることが出来るのは」

　雪乃は何も言えなかった。言われてみれば、確かに春に雪が残っていることはない。あっても少しだけだ。
　冬に生きられる雪だるま達と冬には家から出られない雪乃。二人が一緒に遊ぶことは叶わない夢だった。