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１ 風が吹いたら？
侯爵令嬢のエリザべスは溺愛系小説が大好きな十六歳。
艶やかな黒髪、夜空の色の瞳がチャームポイントの令嬢である。
しかし、自分の婚約者であるマイケル第二王子は子供っぽくて、エリザベスのことを溺愛どころか冷遇していた。
彼は、エリザベスを口説くどころか、彼女が嫌がるようなことばかりしてくるのだ。年は同じで、見た目だけは金髪碧眼の美青年、物語に出てきそうな姿なのに、やることなすことが幼稚で無配慮なのである。
実際、彼とはと顔を合わせる度に喧嘩ばかりで、エリザベスは辟易していた。
「いつも可愛げがないんだよ、少しは媚びてみろよ！」
「なんでわたしが貴方に媚びなきゃいけないのよ！ 貴方こそまともに口説いてみなさいよ！」
「お前がそんなだから口説く気も起きないって言ってるんだよ！」
「そんな子どもみたいな人に媚なんか売るわけないでしょ！ なんの得も無いのに！」
「お前は誰にだって媚は売らないだろ！ やり方も知らないくせに適当なことを言うな！」
それもそうかと真顔になるエリザベスに、マイケルが苦虫を噛み潰したような顔をしていたのは、つい先日のことだ。
（もう、面倒くさいことこの上ないわね）
エリザベスは、冷えた仲の婚約者のことを思い、ため息をつく。
元々、エリザベスとマイケルは幼馴染だ。
エリザベスは冬の社交シーズン、兄が第一王子との勉強会に行く際、一緒に王宮の子ども部屋に上がることが多かった。そこで、マイケルとも接触があったのである。
その頃から、マイケルは令嬢達にチヤホヤされていた。
そして、それを喜んでいる様子も見受けられた。
エリザベスはそれをまあその、……冷めた目で見ていただけだ。
なのに、蓋を開けたら、王家の肝煎りでエリザベスはマイケルの婚約者になっていた。
一体なんだというのだ。
（そんなにチヤホヤされたいなら、他の令嬢にしなさいよ！ 候補は沢山いたでしょうに）
面倒くさすぎて、最近のエリザベスの脳裏には、婚約解消の文字ばかりが思い浮かぶ。
「誰か素敵な男性がわたしを攫ってくれないかしら」
侯爵家の王都別邸でそう呟くと、兄エイベルが紅茶でむせてゲホゲホ咳き込んでいた。
「何を言い出すんだ、エリー」
「だって、わたしも幸せな恋がしたいもの」
「マイケル殿下とすればいいじゃないか」
「殿下はわたしのこと、好きじゃないし」
「……殿下が好きになってくれさえすれば問題ない？」
ニヤッと嫌な笑い方をする兄エイベルに、エリザベスは思案する。
マイケルがエリザベスを好きになって、彼と恋をする。
この七年間、意地悪しかしてこなかった、あのマイケルと？
……。
「無しだわ。わたし、あの王子のこと好きじゃない」
真顔でそう答えると、兄はこの世の終わりのような顔で青ざめている。
エリザベスは首を傾げながら、まあいいかと、砂糖とミルクでふんだんに甘くした珈琲を口に含んだ。窓の外の晴れ渡った空を見ながら、エリザベスは思う。
九歳の時に婚約して七年。
ここまで相性が悪いのだ、もうそろそろ潮時だ。
特に、最近はマイケルのことを考えるだけで嫌な気持ちになってしまう。色々と、限界なのだ。
（お父様に、婚約解消の申し出をしなきゃね）
そんなふうに考えているうちに、事件は起きた。
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