エフューの宝箱

2:タビビト

「こんにちは、わたしはエフュー。あなたはだれ？　どこから来たの？　どうしてそんなに大きいの？」

　真っ黒い髪をした大きな人は、静かにしろと言わんばかりに、エフューの前に手を突き出した。意を介したエフューがお口の体操をやめると、ぶっきらぼうな声がぽとんと落とされた。

「質問は一つずつ。まず初めに何が訊きたい」
「あなたはだれ？」
「ルルリェだ」
「どこから来たの？」
「遠い国からだ」
「どうしてそんなに大きいの？」
「大人になれば、みんなこうなる」
「オトナってなあに？」

　エフューは爪先立ちでルルリェを見つめた。大粒の葡萄のような眼が、くりくりとよく動く。

「お前より大きい者はいないのか？」
「わたし、お前なんて名前じゃないわ。さっき名乗ったでしょう？　エフューよ、エ・フュー。このフュ……の音がいいのよね」
「……その名は誰に貰った？」
「え？　……知らないわ、だって名前なんてみんな当たり前に持っているものでしょう？」
「そんなことはない。そうだ、さっきの問いに答えるなら……」

　ルルリェは灰白色の瞳で、どこか哀しげにエフューを見下ろして告げた。

「お前のような小さき者に、幸多き生を願って名を贈るのが、大人というものだ」