エフューの宝箱

『魔導士ルルリェの手記』②

　わたしがその街を訪れた時、妙に甘ったるい匂いが鼻孔から侵入した。
　それもそのはず。空には砂糖菓子の雲が浮かび、柵の内に放された羊さえ甘い匂いを漂わせている。なんと城壁には角砂糖が積まれているではないか。
　あるはずのない現実に、わたしの拳は手近な壁に戸惑いをぶつけていた。
　しかし叩けば崩れるはずの城壁はびくともしない。しかも不思議なことに、どんなに拳を叩きつけようと、わたしの手が痛みを覚えることもなかった。

　さらに奇妙な話は続くが、わたしの気が触れたのではないと信じてほしい。

　なんと、この街には子供しかいなかったのだ。
　大人と呼べる者がどこにもいない。子供らだけで暮らしていたのだ。

　そこは、まるで莫迦げた街だった。

　だがあまりに莫迦げていたため、わたしは迷わず、この地が「探し求める宝の眠る地」であると確信できたのも確かだ。