隣にいるのは

「莉子ちゃーんっ！　ゆき！　積もるかな？　ゆきだるま、作れるかな？」
　登校班の待ち合わせ場所に着くと、お隣に住んでいる一年生のあやちゃんが、雪におおはしゃぎだった。

「そうだねー。積もるといいけど、残念ながらお昼には止んじゃうんだって」
「そっかー。残念」
　一瞬落ち込んだようにみえたものの、手袋をはめた手をお皿にして、空から降ってくる雪が乗るのを楽しそうに待っていた。
　かわいいなぁ、あやちゃん。
　傘は閉じて腕にかけていた。ダウンコートのフードを頭からかぶって、無邪気に雪と遊んでいる。

「おーっす！」
　ん……？
　声の方を見れば、同じ登校班の三年生、陽介がやってきた。
　珍しい。いつも挨拶なんて言わずに不機嫌面なのに。
　あやちゃんと同じで、やっぱり傘をさしていない。フードもかぶっていないから、頭にほんのり雪をかぶっている。
　ふふっ。いつもは生意気でやんちゃな陽介も、こうしているとかわいいな。

「陽介、冷たくないの？」
「これぐらいどーってことねーよっ！　はやく行こうぜっ！」
　きっと早く登校して友達と盛り上がりたいんだろうな。陽介らしいや。

　そんな陽介の後ろに……湊人がいた。