隣にいるのは

『……ずっと。ずっと莉子が好きだったよ』

　昨日、思いがけず湊人から告白されてしまった。
　幼なじみの湊人は、登校班では副班長で。
　いつも後ろを守ってくれていて、そばにいるのが当たり前だった。
　だからまったくそんなこと、想像もしていなくて。
　びっくりして……だけど、嬉しくて。

　でも返事はできていない。
　だって、なんて言ったらいいのかわからなかったから。

　ふと、湊人と視線が合ったら、その瞬間のことを思い出して、思わず顔じゅうから汗が吹き出しそうなくらい熱くなった。

「莉子ちゃん、どうしたの？」
「うっ、ううん！　なんでもないよ！　さ、行こう、行こうっ！」

　きょとんとしたあやちゃんをくるっと方向転換させて、私の後ろで並ぶよう誘導し、すぐさま出発した。

「ちょっ、莉子ちゃーんっ！　はやいよー」

　あやちゃんの声で我にかえり、急ぐ足にブレーキかけた。
　とはいえ、これ。どうやって湊人と顔を合わせればいいの⁉︎
　めちゃくちゃ恥ずかしいんですけどっ！
　これからどうしたらいいのーっ!?