隣にいるのは

「だから莉子も、のんびりしてたらとられちゃうよっ」
「え？　とられるって？」
「そんなの湊人くんに決まってるじゃん」
「!!」

　思いがけないことを言われて思わず前のめりになったら、桃ちゃんにゴチンッて頭突きしちゃった。

「……いっっったぁーっっ！」

　二人して頭を抱えることになっちゃったけど、痛いと驚きと色んなことがごっちゃになってる。

「桃ちゃん、なに言ってるの？」
「なにって、莉子、鈍感っぽいから」
「鈍……」
「いつもそばにいてさー、気づかないんだろうけど、湊人くんってモテるんだよ。あ、噂をすれば」

　ちょいちょいと、桃ちゃんが指でしめした入口すぐの廊下に湊人がいた。
　周りには隣のクラスの女の子が三人。
　うちの学校は他クラスに入ることが禁止されている。だからクラス違う子が話しかけるには廊下しかない。

「最近、湊人くん色んな女の子にアプローチされてるんだよ」
「え？」
「修学旅行で何人か振られてるし、クリスマスもね。それをみて逆に勇気づけられるのか『私も当たってみる！』っていう子も増えてるんだとか」

　湊人がモテるのはなんとなくわかってた。
　ずっと習っている空手のせいかな？　同年代より落ち着いて見えるし、口は悪いところあるけど優しいし。

「莉子、実際のところ湊人くんのこと、どう思ってるの？」