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「あれが噂の未来が見える術師の家系か」
「あの年齢で自分の派閥持ってるらしいぞ」
「すごい威圧感だな」
「未来が見えるだけの能力なんて正直弱いだろ」
「結局顔よ。他に優秀な能力の家系の人いっぱいいるし」
「そうだよなやっぱイケメンはずるいよな」
廊下を歩くだけでこんなにもざわめきが絶えない。
軽く睨み付けてやると短い悲鳴が上がった。
そんなに私に怯えるくらいなら陰口など叩かねば良いだろう。
そう思うと同時に、私は納得もしていた。
集団での暮らしというのは、何がなくともストレスが溜まるものだ。
あれから私は、師匠のいない中生きてきた。
以前であれば師匠がいない生活なんて想像もできなかったが。
それでも意外なことだ。
今は想像よりもはるかに平穏な暮らしを送っている。
いや、平穏というより諦めきってしまった。その表現のほうが正しいのかもしれない。
「盈月様、あのような輩の言うことなどお気になさらないでくださいね」
隣に立つ小雪が、私を気遣う声が聞こえる。
小さな背丈、美しい髪。そして明るい瞳。
ふと小雪の方を見ると、偶然目が合った。
「言われずともわかっておる」
私はぞんざいな返事をしてしまう。
なんとなく照れくさいような気がしたなんて、きっと誰にも言えやしない。
「誰がなんと言おうと小雪は盈月様の味方ですから」
優しい小雪は、それでも私に声をかけてくれる。
「……そうか」
隣でこちらを見上げている小雪の頭をそっとなでた。
小雪はこんな私にはもったいない程優しい。
私より背の低い小雪の愛らしいつむじ。それを見ているだけで少しだけ心が和む。
いつの間にか私も大きくなったものだ。
私は予見の一族の棟梁となった。
棟梁というのは、会議やらなにやらでやたらと呼び出しが多い。
それまでは、棟梁の仕事が内容。面倒だとか、忙しいだとかはそんなことは全く知らなかった。
それらは全て棟梁になってから、身を以て知ったことだ。
そのため、少し前から小雪が私の補佐官を務めてくれている。
いや、少し前だっただろうか……？もう二、三年は経つかもしれない。
「盈月様、本日はお客様がいらしています」
小雪はいつものように仕事の予定を教えてくれた。
「ああ、わかった」
小雪の言葉に、私は返事をする。
「面会の時間が近づいておりますので、そろそろ我々は応接室へ向かいましょうか」
小雪に袖を引かれ、私はいつものように仕事へと向かう。
木造の古めかしい廊下をしばらく歩き、いくつかの部屋を過ぎた。
私達が主に使用している客間は、渡り廊下を過ぎて三つの応接室。
古めかしい引き戸を小雪が開く。
応接室の中。
そこには、既に客の姿があった。
その日の客は若い男。
スーツにネクタイ。フォーマルでいて無難な格好をしている青年だ。
「これはお待たせしてしまったようで申し訳ない」
私が部屋に足を踏み入れると、男は立ち上がる。
「どうぞ、お座りください」
声をかけるも、落ち着かない様子だ。
全く席につこうとせず、立ったままこちらをうかがっている。
「今回、依頼をお受けいたしました。盈月と申します。どうぞよろしくお願いいたします」
私は、客の様子を気に掛けながらも挨拶をした。
なんであれ、最初に挨拶をするというのは大事なことだ。
「いえ……お構い無く。それより尋ねたいことがあるのですが」
客は私の話を聞く余裕があまりないようだ。その顔色から、焦りが見える。
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