君の笑顔が見たいから

　帰ってから、俺は気持ちをスッキリさせたくて、まず泣いた。自室のベッドに転がり、枕を顔に押し当てて叫んだりもした。

　それを何分続けた頃か、俺は朝のひんやりした空気で目が覚めるような感覚で、すっと気持ちが落ち着いてきて、改めて冷静に考えた。

「俺はヒーローでも何でもない。お前に好きになってもらう資格はない、か」

　自分で星の台詞を呟いてみると、気がついたことがある。

　走馬灯のように星とのやり取りを思い出していく中で、やっぱり最初に救い出してくれた星は本物で、星の言葉を借りるなら、俺にとってのヒーローだった。

　そんな星に恩返しがしたいのもあるが、それだけじゃない。

　星に対する気持ちは、もう抗いようがないくらいに大きくなってきていて、星が苦しんでいるなら、助け出したい。

　あの、目も眩むような星の笑顔が見たいから。

「俺も、いつまでもこうしているわけにはいかないな」

　星のように、いや、星以上にかっこよくならなくては、救い出すことも、さらにその先の望みも叶えられない。

「よし」

　その一歩として、俺は部屋を出て、隣室にいる兄の部屋をノックした。

「兄さん、ちょっと頼みがあるんだけど」