君の笑顔が見たいから

バレンタインデーのルール

　少年が、目の前で勢いよく誰かを殴り飛ばした。漫画のように吹き飛ぶ、とまではいかないが、殴られた相手は廊下を転がり、壁際まで行ったことから、かなりの力で殴られたのは明らかだった。

「は？え……？」

　俺の間抜けな声は、すぐに周囲から上がる悲鳴、いや歓声か？に掻き消された。

　殴られた相手を見れば、間違いなく三嶋聖に違いなかったが、この少年の眩しさに当てられた今となっては、酷くぼんやりとした印象になっていた。

　聖は何が起こったのか未だに理解していないのだろう。殴られた頬を押さえることもせずに、目をぱちくりとさせ、尻もちをついた体勢で少年を見上げている。

「あ、何だカイチョー様か。喧嘩かと思った」

「あいつ、何かやらかしたのか？」

「いいぞー、もっとやれやれ」

「相変わらずカッコいいな、カイチョー様」

　周囲から上がる声を聞けば、口々に少年を「カイチョー」と呼び、止めるどころかさらに煽っている。

　カイチョー？ああ、そうか。

「お前は俺の気に食わないことをした」

　少年が聖に説教するような口調で言い聞かせる言葉を聞きながら、俺は少年の正体を思い出した。

　彼は。遠崎星(とうざきしょう)。

「他人を傷つけ、泣かせた。しかもこのバレンタインにだ。何か言いたいことはあるか」

　我が校の、生徒会長だ。

「泣かせたって、そりゃ振られたら泣いたりするでしょう？そんなことくらいで」

　星が睨みつければ、聖はひっと悲鳴を上げ、すくみ上がりながら事実を喋っていた。

「だって会長。男からバレンタインをもらったら、あんたは受け取るんですか？断るでしょう？俺は当然のことをしただけで……」

「ふうん、なるほどな」

　星が、合点がいった顔で俺の方を振り返り、ん、と右手を差し出す。

「え？」

「そのチョコ、俺にくれ」

　言われるままに差し出せば、星は満面の笑顔で受け取った。

「ありがとう。嬉しい。来年は俺のために作ってくれ」

「！？」

　あまりの破壊力に言葉を失くしていると、周囲からも歓声が上がった。

「わー、会長、罪な男！」

「いいな、俺も言われてー」

　そんな数々の野次馬の声を片手を上げて制した後、星ははっきりとした声で言い放った。

「いいか。今から、新しいルールを作る。バレンタインは、男も女も関係なく、好きな相手に気持ちを伝える日だ。相手が同性だろうと関係ねえ。お前ら覚えとけ」　

　周りから同意の声が上がる中、星は俺の方を振り返り、右手を差し出した。

「俺は遠崎星。また困ったことがあれば助けるから、俺を呼べ」

「あ。俺は」

　温かい手を握り返しながら俺も名乗ろうとしたが、星は遮った。

「お前は流夜だろ。全校生徒の顔くらい頭に入ってる」

　さらっと言いのけ、白い歯を見せながらにっと笑った。