ティア･テイスティング

「さて、こちらはどうですか？」
対面の講師がスポイトで私の手の甲に雫を垂らす。
私は迷わずそれを舐めとり、しっかりと味わう。
「あまりしょっぱくなく、割と甘め…それに爽やかさというか、明るい味を感じます」
「素晴らしい。では、そこから導かれる答えはなんでしょう？」
講師の期待を感じながら、講義で学んだことを反芻して答えを導く。
「…この甘さは恋の味だと思います。塩気が少ないので悲しい感じではなく…嬉しい時？…ということは、告白のＯＫをもらった時、でしょうか？」
私が答えると、講師は嬉しそうに笑い、指で丸を作った。
「正解です。なかなかいい考察ですよ。ふふ、期待のルーキーには簡単すぎましたね」
期待の、と言われると気恥ずかしいが褒められるのは嬉しい。
その後もいくつかの問題を出されたが、迷いながらも正解を重ねていく。
「本当に優秀ですね。最後のは引っかけ問題の王道なんですが、間違わない人のほうが珍しいんですよ」
そう言って、解説を始める。

私がこのセミナーに通って、もう１ヶ月。
当初６人ほどいた受講者も、４回目にして今や私だけだ。
検定の性質上、実技重視の面があり、それが受け入れられない人もいたようだ。
講師の解説を聞きながら正面のホワイトボードを見る。
『ティア･テイスティング検定講座』
涙の味を判定する検定の、基礎講座。
それが私が通うセミナーである。