雪ちゃんのこと

10

　
　　　　　＊

　ざっ、ざっ、雪を蹴散らす音が近づく。
　天藤(あまとう)さん！　
　呼ぶ声がする。
　バスのステップに掛けていた足を降ろし、ワタシは振り向いた。
　降る雪の中、コートを泥まみれにした麻緒くんが白い息を踊らせている。
　乗車をやめた。乗り場を離れ、走ってきた人のもとへ行く。
　屋根の外へ出ると雪がまといついた。
「だいじょうぶ？　何もされてない？」麻緒くんは恐るおそる訊く。
「うん、平気。何もなかったよ」
　麻緒くんの顔からこわばりが取れた。「よかった」
　いきなり抱きしめられた。
　な……
　──この人、予測できないことばかりする。
「あ、ごめん」自分の行為に驚いたように、彼は飛び退いた。「服、汚したかな」
　──そっちかい。
「マフラー返さなきゃって」鞄を開けて赤いマフラーを取り出した。「ずっと持ってたんだ。返すタイミングがなくて」
「麻緒くん、屋上のこと、ごめんなさい。ワタシびっくりして中途半端になっちゃって。遅れたけど、返事、今してもいいかな」
　麻緒くんの表情が固まる。続く言葉を待つ。
「ワタシで良ければ、クリスマス一緒にいてください」
　寒さで白くなった顔が、ぱっと輝いた。「やったあ」拳を握ってガッツポーズした。
「うわぁ、すごく降ってきた」手にしたマフラーをワタシの頭にかけてくれる。
　雪はどんどん勢いを増す。純白のカーテンになって周りを包む。
　すべてがむこうへ押しやられ、世界は、麻緒くんとワタシの二人だけになる。
「ワタシの何がいいのかな」
「ぷくぷくして、やさしい」
　ぷ、ぷくぷく……　ぷくぷくがホメ言葉とは知らなかった。
　ぷくぷくをホメ言葉にする男がいるとは思わなかった。
「雪がせっせと降っている。二人を囲んで隠してくれる」
　麻緒くんがワタシの詩をアレンジした。あの詩、読んでくれたんだ。覚えてくれたんだ。
　汚れたコートを脱ぎ捨て、ワタシの腕をつかんだ。
　ためらいがちに引き寄せられる。
　ワタシはあごを上げる。ひょっとこにならないように、目を閉じる。
　触れ合う寸前、唇と唇の間に、雪がひとひら迷い込んだ。
　思い出に残るだろうファーストキッス――それは、氷菓のように清涼だった。

　雪がせっせと降っている
　わたしを囲んで隠してくれる
　世界から　街から　あなたから
　白いベールのむこうから　
　あなたをじっと見つめてる

　雪がしんしん歌ってる
　世界の音を吸いつくす
　悲しい声も　泣く声も
　舞う歌声のむこうなら　
　あなたに何も届かない

　雪よ降るのをやめないで
　ほんとの世界を見るのがこわい
　あなたの声も　行き先も
　何も知らずに　ここにいたい