あまからしょっぱ

何かのゲームキャラ？」
「え？」
「さっき言うてたやん」
「ああ。
キャラメルの絵に似てるからや」
「キャラメル？」
悪気も無く。
さらっと林は応えるけれど。
甘い茶色の立方体が、頭に浮かんでいる山口は。
益々不思議そうな表情になる。
と、林の後ろで笑い声がした。
「はははは！
あれやな。森永のエンゼルマークやんな。
確かにクセっ毛なんは一緒やな」
振り返った林は、驚いた。
ニコニコしながら寄って来た体育ジャージ姿の
生徒は、めちゃめちゃ背が高かった。
２つ上の兄よりも高いかも知れない。
新中学1年生なんて。
小学生プラス数か月の身体つきでしかないのに。
「あのマークう？
オレあんなに丸うない！」
子供っぽい丸顔なのを、実は結構気にしていて。
珍しく。
山口はぷうっと頬を膨らませて怒った。
「ええやん。
そんな怒らんでも。
パンツいっちょでナガグツ履いたロボットより。
似とおやろ？」
「あはははは！
手塚治虫ファンが泣くワ。それ。
面白い奴やなあ。
オレ、神田明博。
ちょっと葬式があって。
今日が初登校やねん。
よろしくな」
そう笑顔で自己紹介されて。
やっと林も納得が出来た。
例え違うクラスでも。
こんなデカい奴、何で気付かんかったんや？
と思っていたトコだ。
「オレ、クラスとなりで。