キキとこえだの魔法使い

第一章・旅立ち

◆闇の王子

「クク！　大丈夫！？」
「キキ、来てくれたのね」

　ククはまだ意識があったが、だいぶ傷を負っているようだ。

「ククを傷つけるなんて、絶対に許さない！」

　ククの傷を見て、キキはシャドに憤った。しかし、シャドは不敵に笑った。

「邪魔が増えたな。まぁ良い、お前も消してやる！」

　シャドは小枝を振るい、大きな魔法弾を放った。魔法弾が当たると大きく弾け、キキは傷ついた。

「キキ、逃げて！　あなたは戦えない！」

　ククは叫んだ。が、キキは弱々しくも立ち上がった。

「確かにぼくは、魔法ができない。でも、他にできることは必ずある！　枝を思いっきりぶつければ良いんだ！」

　キキは全力で、シャド目がけて枝をぶつけようとした。
　しかし、シャドは魔法の障壁を張った。枝の攻撃が弾かれ、キキは後ろへ倒れこんだ。

「枝をぶつける？　そんなのは無駄だ！　例えそれで人を殺せたとしても、魔法が使えない奴は能無し！　この世界では、魔法を使える奴が一番強い！」

　弱ったキキを、シャドは嘲笑い罵った。それを見て、ククは怒りを爆発させた。

「わたしたちだって、魔法を使えるわ！　あなたたちに負けるはずがない！」

　ククは叫びながら、シャド目がけて魔法弾を放つ。だが、それも、シャドの障壁ですべて弾き返されてしまった。
　やはりシャドは笑った。とどめに、シャドは今までよりも大きく小枝を振るうと、巨大な魔法弾を生み出した。

　魔法弾は、風のような勢いで、キキに向かって進んだ。そしてキキに当たると、衝撃とともに大きく弾けた。
　キキはもう弱りきっていた。

「キキ！」

　ククは悲しげに叫んだ。

「言っただろう！　この世界でものを言うのは魔法を使える奴だ、と。いつまでも魔法を使えないなら、一生諦めろ！」

　馬鹿にした笑みを浮かべながら、シャドは向こうへと去っていった。

「キキ、大丈夫！？」

　ククはキキに寄り添い、声をかける。

「何とか、大丈夫。ククも大丈夫？」

　キキの方も、ククを心配していた。

「わたしは平気よ。やっぱりわたしたち、もっと強くならなきゃ」

　ククはさらに決意を固くした。その目は真剣だった。

「そうだね。ぼくも、できることをもっも増やさなきゃ」

　キキも使命感を持ち、二人は今までよりも熱心に修行に取り組むようになった。何日間も旅を続け、二人はドワーフの村に到着した。