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◆喧嘩した姉弟
「クク……」
キキのすぐ目の前には、ククがいた。
「だから言ったのに！ あの時変に出しゃばるから、こんなことになったのよ！」
ククはものすごく怒っていた。キキは心配をかけてしまったと、申し訳ない気持ちになった。
「あなた一人のせいで、みんなに迷惑がかかったのよ！ 魔法が使えないあなたは、みんなの邪魔よ！」
邪魔だ。この言葉に、キキは歯止めが効かなくなった。
「違う、あれはわざとじゃない！ ぼくはぼくなりに、みんなのためになることをしたつもりだ！」
「みんなのためにっていうけど、結局みんなに迷惑かけてるのよ！ もうあなたは戦わなくていい！」
二人は喧嘩をしたっきり、気まずくなった。
日が沈んだ後、キキは外へ出て、一人物思いにふけていた。
「どうした？ 元気がないぞ」
声をかけてくれたのは、心優しいドワーフのおじさんだった。
彼は普段、武器職人として、より強い武器を作れないか研究している。
「実は、色々あって」
キキはドワーフに、事情を話した。
「魔法が使えない？ 魔法がないなら殴ればいい！ 枝がなくても、俺の作った斧がある！ これを使え！」
事情を聞いたドワーフは、お手製の斧をキキに渡した。
ドワーフがいなくなり、キキは、かっとなって言ってしまったことを後悔した。
「枝で接近攻撃ができても、素手で魔法が使えなきゃどうせダメなんだ。魔法が使えるように、もっと頑張らなきゃ……」
キキはドワーフがくれた斧を置いて、地面に落ちていた別の枝を拾った。
今度は接近攻撃ではなく、魔法の特訓に取り組むが、当然魔法が使えるようにならなかった。それでも諦めずに一人特訓を続けるキキを見て、ククは苛立って言った。
「キキは戦わなくていいって！」
夜になっても、キキは特訓を続けた。
同じ頃、ククは数少ない同性で仲の良いココから話を振られた。
「人は恋をするとね、神様のいうことを聞くのが面倒くさくなるの」
「それって、どういうことよ？」
「今から話すことは、誰にも言わないで」
そう前置きをして、ココは話をはじめた。
「私には、片想いしている男性がいる。ここからは、恋人とするわね。彼は争いや殺人を好まない人だった。私は、そんな彼の優しいところに惹かれたの。
でもある時、彼は無理矢理、戦争に行かされた。そして私の両親は、恋人と愛し合うことを認めず、別の男性との結婚を強制した。というのも、私の一族と恋人の一族はお互いに仲が良くなかった。それなのに、敵同士で結婚なんてしたら、神の決めたルールを破ることになるからね」
ココは苦笑いしていたが、その目は悲しげだった。
「あなたにも、いつか恋をする時が来る。相手はもしかしたら、信じられないような人かも知れないけれど」
話を終えると、ココは自分の寝床へ戻っていった。
「敵同士で結婚？ ありえない！」
話を信じられないククは聞こえないように小声で、馬鹿にして罵った。
みなが寝静まった後も、キキは徹夜でただ一人、魔法の特訓を続けていた。
「魔法が使えなきゃ、ダメなんだ」
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