積雪ショートケーキ

　久しぶりに、彼のことを思い出した。きっと、あの日以来雪は降っていなかったはず。まだ、私は彼のことを諦めきれていないのかもしれない。
「雪が降った日にはショートケーキを食べよう」
　あの言葉を思い出して、無性にショートケーキが食べたくなった。
　買いに行こう。
　私はすぐにコートを着て、傘を持ち、家を出た。雪が降っている光景を見ると、彼がいた傘の半分のところに温もりを感じる。でも、隣を見るとその温もりが幻想だということを思い知らされる。
　ケーキ屋さんに着くと、「いらっしゃいませ」と店員さんが迎えてくれた。
「ショートケーキを1つください」
　言葉に出した時、やっぱり私は独りだという現実に襲われた。ケーキが入った箱を渡されたとき、前のときよりも軽くなっていた。
　急ぎ足で家に戻り、その箱を開けた。真っ白なケーキの上に、真っ赤な苺が目立っていた。まずはその苺を半分くらい噛む。酸っぱさはあまり感じない、甘い感覚が口の中に広がる。その甘さは、付き合い始めたころの高校時代を思い出させる。続いて、生クリームの部分をすくって食べた。苺の甘さとは違う甘さが広がる。生クリームのふわふわとした触感が好きなんだ、って彼も言ってたっけ。最後、スポンジの部分。最初の一口目は美味しい。生クリームや苺が混ざったスポンジは、色とりどりな味わいが広がっていく。でも、だんだんとその味に飽きてきてしまった。最初に食べた美味しさが薄れていく。
　きっと、彼もそうだったのだろう。付き合ってから時間が経って、会う機会も少なくなって、彼には私とは違う好きな人が出来て、別れを告げられる。まだ別れを告げられたことを受け入れられなかったけれど、今日でこの思いとはおさらばするのだ。それぞれ、違う道を歩んでいく。その事実を受け入れよう。そう心に誓い、ショートケーキの最後の一口を食べた。雪はきっと、もう止んでいる。