四月馬鹿と夜明け前

花に雨、君にジャージ

　数名が歌ったり、あとは雑談している。わたしは話すことも聞くこともないので、黙って烏龍茶を飲んでいた。
　隣の西条くんは横の女子や近くの男子たちと話している。伊東さんもそれに混じったりして、日南くんも同様に。

　トイレ行くふりをして帰ろう。
　とりあえずお金を置いて。

　下におろしたバッグから財布を出そうとしていると、一人の女子が尋ねた。

「そういえば大翔、ずっと入院してたんでしょ？」

　その言葉に、隣でジンジャーエールを飲んでいた西条くんが目を瞬かせる。

「ん」

　それだけ答えて、ストローから唇を離す。

「喧嘩で？」
「あーいや」

　あの、死にかけて、入院したと言っていたことだ。
　心を入れ替えたという出来事。
　わたしは好奇心からその会話を聞いた。

「リンチされてどっかの学校のプールに投げ込まれて、起きたら病室のベッドにいた。怪我より肺炎が酷くて」
「え、治って良かったね」
「本当それな。誰かが、プールから引き上げて、俺をどっかに運んでくれたんだ」

　その横顔を見る。
　いや、まさか。

「通りかかった人ってこと？」

　学校のプールは普通、外からは見られなくなっている。通りかかった人間が例えプールに浮いていても見かけることは無いだろう。

「さあ？　ただプールに浮いたままだったら俺は確実に凍死してたから、恩人だ」

　ぱっと西条くんがこちらを見た。
　数秒目が合い、逸らすことが出来なかった。