百年の愛は、運命の輪で踊る

　ガラハットは自分の馬にリッツを乗せてくれる。

　その優しさは十分に伝わるのだが、少し肩の荷を下ろしてあげたかった。
　二人で同じ馬に乗って、町へ向けて進み出すと、リッツはガラハットの顔を見上げた。

「やっぱり、屋敷に戻ったら、俺も乗馬を習うことにする。そうすれば、忙しい時も一人で移動できるし」

「リッツ……もし転んだり落ちたりでもしたら……」

「もう、大丈夫だよ。あれは前世のことなんだから。今は今でしょう」

「リッツ……」

　鬼教官と呼ばれていたガラハットが、眉尻を下げている姿を見たら、元部下たちはなんと言うだろう。
　あの強烈な記憶が焼き付いて離れないのだとしたら、それが少しでも消えていくように、今の元気な自分を見せることが大事だと思った。

「俺も馬に乗ればもっと早く走れるし、遠くまで行けるよ。街道沿いを走って、海の見える町まで行こう。まだ、見たことがないだろう？　ガラハットと色々なところへ行きたい」

「ああ……分かった。それなら、帰ったら特訓だ」

「やったぁ、嬉しいー！」

　子供のように笑って見せると、ガラハットは安堵したように微笑んだ。

　そうだ。
　これでいい。

　今度の人生は、二人で目一杯楽しく幸せに生きて、それが終わる時はガラハットより一秒でも長く生きたい。

　リッツはそう思った。

　悲しい別れを乗り越えて、再び巡り逢えたのだから。

　もしまた来世があり、再び同じ世界に生まれることができたなら、何度でも……
　恋に落ちて結ばれて、共に歩む道を選ぶだろう。

「そういや、前世で呼んでくれたジェイって名前は、何か意味があるのか？」

　ふと思い出したようにガラハットが呟いたので、リッツはガラハットの胸に背中を預けた。

「んー神殿語でね、ジェイは、幸せを見つけるって意味。いつかこの傷ついた小さな少年が、幸せを見つけることができたらいいなって、そう呼んだんだ」

「そうか……」

　ガラハットはリッツを後ろからぎゅと抱きしめて、しばらくなにも言わなかった。
　そのうちに、頭の上からぽつりと温かいものが落ちてきて、リッツの頬を濡らした。

「好きだよ」

「……れも」

　少しだけ震える、大きな温もりに包まれながら、リッツは目を閉じた。
　見つけたよというジェイの声が聞こえた気がした。

（終）