Present

11年目の冬。女の子はもう、僕にプレゼントを持ってこなくなった。

プレゼントはもらえないけど、一つ嬉しいことは増えたよ。

女の子は毎日ある男の子と一緒に帰ってくるようになったんだ。真っ白い雪に響く、鈴みたいなあの子の笑い声が聞こえてくる。

　楽しそうでよかった、ほんとうに。

　言いたいこと、言えたんだね。

「あ、そうだ忘れてた」

「お、もしかして！」

「はいこれ。誕生日おめでと」

「やったーー！何これ何これ」

「開けてからのお楽しみ！あとこれチョコね」

「うおおまじか、うまそ、食べていい？」

「えーここで？しょうがないなぁ」

男の子の手には丁寧にラッピングされたチョコレートの箱が見える。お菓子の腕も相変わらずみたいだ。

「そういえば心桜って毎年あの雪だるま作るよな、しかもおんなじ飾りで。あれなんなの？」

「ああ、かわいいでしょ。大変お世話になってましたよ、毎年毎年。」

「お世話に？なにそれどういうこと」

「はいはいいいから食べて。溶けるよ」

「うわやべ、っていやこんな寒いのに溶けるかよ！いや食べるけども！いただきます！」

もうすぐ、この街にも春がやってくる。

もし良ければ、来年も僕を作ってよ。

それでまた、楽しい声を聞かせて。