スイッチ

６

　一晩経ってみると、昨日の事が本当にあったことなのかどうかが分からなくなった。
　涙を流してから眠ったのが良かったのかも知れない。それとも、守に言えなかった文句を吐き出してスッキリしたからなのか。
　ぐっすり、眠れた。
　伸びをしながら、スマホを手に取る。
　ずっと開けられなかった、守との写真が入った画像。
　笑顔の守がいる。
「守、おはよ」
　なんとなく守に声をかけた。
　勿論返事はないし、守の姿も見えない。

　けれどもテーブルの上に置かれた、緑のスイッチが、青年との出会いが夢ではないことを示している。
「どうしようかなぁ」
　沙綾は誰にともなく呟く。
　居ないようで居る、守に向けてなのか自分に向けてなのか、自分自身でも分からない。
　しばらく無言のまま、守の画像とスイッチを見つめた。

　春分までは昼の時間は短い。
　１７時半には、帳(とばり)が降りて、夜がやって来た。
　公園のブランコ前に佇んで、握りしめた手の中のスイッチを見つめる。
　心はまだ迷っている。
　誰よりも会いたくて愛おしい、守。
　感謝と愛を、彼に伝えたい。
　気持ちを言葉にして、たくさん彼に伝えたい。

「気持ちの整理はついたのか？」
　不意に声を掛けられて驚き、肩がピクンと跳ね上がった。
　そんな沙綾の様子を見て、低い声で青年が笑う。
　今日も黒色ロングコート姿で影を纏っている。
　沙綾は、大きく深呼吸した。
　そして、青年に向かって握りこぶしを差し出す。
　スイッチを受け取った時と同じように、拳を返して手を開き、スイッチを青年に差し出した。
　青年が沙綾の手のひらから、スイッチを受け取る。
　まだスイッチは押されていなかった。
　沙綾の顔を青年がじっと見つめる。
「押そうと思った……。何度も、何度も。緑のボタンを。ずっと、ずっと考えて。考えても分からないから、眠っちゃった」
　沙綾はそこで少しだけ、笑顔を見せた。
　青年は心の内で、その笑顔に息をのむ。

「守を愛している。今も全力で。感謝もしている。今も全力で。私は守にそれを伝えたい。だけど……そんな事、守は既に知っている。私を全力で愛してくれた守だから。私の気持ちは誰よりも伝わっている。私は、そう、思う」

　肩を震わせて沙綾が青年に話す。
　俯いた沙綾が泣くのではないかと、青年は思った。
　しかし。
　顔を上げた時に浮かんでいたのは、微笑だった。
　青年は何も言わずに、沙綾の言葉を聴き入った。

「伝えたいことが伝わっているのならば、守が側にいてもいなくても、同じこと。大切なのは、私が守を大切に思っている、と言う気持ちだけ」

　話し終えて青年を見た沙綾は驚いた。
　淡々としていた青年が、静かにハラハラと二、三粒ほど涙を零した。
　沙綾が見ているのに気づき、青年は素早く人差し指と親指で目頭を拭い、淡々とした表情で涙を隠した。