冬のとある金曜日

鍋とビール

電車の中は足元は温かいけれど、駅に着いてドアが開く度冷気が侵入してくる。電車を降りれば普通に寒い。
私は家の最寄りの駅で降り、寒さに震える手でICカードを翳して改札を抜ける。カードごと手をポケットに入れた。

「あ、やっと帰ってきた！　冬香(ふゆか)ちゃぁん！」

ブンブンと手を振る、前髪をピンで留めてポンパドールにした男。
間違えるわけもない。弟の駆馬(かるま)だ。

「お帰り～」

目を細めて八重歯を覗かせる弟は、なぜか私の彼氏面をしがちだ。
夜と言っても、全く人がいないわけではない駅。チラチラと人の視線を感じる。まぁ、見ているのはどうせこの弟の顔面だろう。

子犬のように駆け寄ってきた弟の露わになった額を、冷たい手でペチッと叩いた。

「あいたっ、何で叩くの!?」
「あんたはいつも元気ね。あと彼氏面しないで。……おい、手を握って来るな。指を絡めて来るな」
「そんなこと言わないでよ。俺がその冷たいおてて温めてあげるから」
「うわ、ほんと、何でそんなに手温(ぬく)いの？」

彼氏面をするなと言っておきながら、思わず手を握り返してしまった。
これでは説得力がない。
駆馬はだらしなく頬を緩め、私の手を握り返して来た。

「ポケットにカイロがあるからね～。おかげで姉ちゃんの手を温められるでしょ？　ってちょっと！　カイロだけ持ってかないでよ！」

私は駆馬の手を振り解き、ダウンジャケットのポケットからカイロを奪い取った。
あぁ、温かい……。