同窓会

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エレベーターで22階まで上がると、深紅のカーペットが敷き詰められた待合スペースに 『百合園(ゆりぞの)女学院 同窓会』と書かれた受付が設けられていた。 母と姉に続き、瑠璃も芳名帳に記帳する。 と、誰かが近づいてくる気配のあと、聞き覚えのある声がした。 「まあまあ、美雪さん。ごきげんよう」 「佐知(さち)さん!ごきげんよう」 艶やかな着物姿で母の美雪に声をかけてきたのは、母の旧友であり、和樹の母親でもある、澤山 佐知だった。 「佐知おば様、ごきげんよう」 そう言って、膝を曲げるカーテシーで挨拶をする姉のあとに、瑠璃も続く。 「ごきげんよう、おば様」 「ごきげんよう。まあ、藍ちゃんも瑠璃ちゃんも、今夜は一段と美しいわね」 美雪は佐知と同じく和装だったが、藍と瑠璃はイブニングドレスにした。 妊娠中だから、着物はやめてサラッと着られるドレスにするという姉に、瑠璃も便乗したのだった。 「ご主人の正装も、とってもすてきね。お二人、本当にお似合いのご夫婦だわ」 佐知の言葉に、藍の夫の高志(たかし)も笑顔でお辞儀をする。 「ありがとうございます。奥様にも久方ぶりにお目にかかれて光栄です。でもよろしかったのでしょうか?今日は女学院のご婦人方の同窓会ですのに、私のような(やから)がお邪魔しても?」 「まあ!」 佐知は口元を袖で押さえながらふふっと笑い、高志に頷いた。 「もちろん、大歓迎ですわ。同窓生のご家族もご一緒にとお招きしていますから。それにパーティーは、男性がいてくださった方がより華やぎます」 「そういえば、佐知さん。同窓会の会長になって初めてのパーティーよね?色々段取りなど大変だったでしょう?」 母の美雪が思い出したように言う。 「いいえ、準備するのはとても楽しかったわ。この日を心待ちにしていたのよ。皆様もどうぞ楽しんでいってね。あ!藍ちゃんはくれぐれも無理のないようにね。横になって休めるようにお部屋も用意してあるから、遠慮なく使ってね」 「まあ!おば様、そんなお気遣いまで。ありがとうございます」 藍と高志は、恐縮して頭を下げた。 「いいのよ。お身体お大事にね。では皆様、また後ほど」 品の良いお辞儀をしてから、佐知はまた別のグループの方へと去っていった。
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