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私はドキドキしながら登校する。
駐輪場に自転車を駐めて校舎に向かうと、ますます緊張感が高まった。
まず１番最初に会うのが、近藤さん。
近藤さんは、玄関で一体何をしているんだろう。
「っ」
近藤さんと目があった。
いつもの私ならそれだけで俯いていたと思う。実際、俯きかけたけど、武田君の言葉を思い出して顔を上げる。
――おはよう、沢海さん。
――おはよう、近藤さん。
上履きに履き替えながら、私は頭の中で挨拶のイメージトレーニングをすると、近藤さんを見る。
「近藤さん、お、おはよ……」
まさか私から話しかけられると思っていなかったのか、近藤さんはびっくりしたような顔をする。
近藤さんの目を見ながら、挨拶できた。
「おはよう」
近藤さんはちょっとびっくりした後、笑顔を見せながらあいさつを返してくれる。
当たり前のことなのに、とても嬉しかった。
私は満足感を覚えながら下駄箱から離れかけ、しばらく迷ってから振り返る。
近藤さんは心なしそわそわしているみたい。
「近藤さん」
「何？」
「……ど、どうかしたの？ 教室に、行かないの？」
「教室？ あ、う、うん……そうだね……えっと、人を待ってるから……」
「そうなんだ。それじゃ、また教室で」
「あ、待って、近藤さん。髪型、かえたんだね。似合ってるよ？」
「…ありがとう」
私は胸の奧がくすぐったくなるのを意識しながら下駄箱を離れて、しばらく歩いてから、柱に背中をもたれた。
心臓がドキドキする。
大きく深呼吸を繰り返す。
自然に話せたと思う……。近藤さんも普通に答えてくれたし。
鼓動が落ち着くのを待ってから図書室に向かえば、いつもの光景がそこにはある。
本の整理をしている図書委員の人、そして積み上げられた本。
これまでの私から変わらなきゃ。
そういう気持ちで、私は図書委員の人に近づく。
「何ですか……？」
「本、崩れそうになってるので」
私は不安定に積まれている本の山を２つに分ける。
「ありがとうございます」
「も、もし良かったら……手伝いましょうか？」
「でもお忙しいんじゃ……」
「暇なので……」
「それじゃあ、お願いできますか？」
私は２つに分けた山のうちの１つを抱えると、棚へ戻していく。
と、図書委員の人が手を止めて、とある本に目を落としていることに気付く。
「……どうしたんですか？」
おそるおそるたずねると、図書委員の人ははっとした顔になる。
「あ、これ……。小学校の時に読んでて。懐かしいなって思って……」
本の題名は、宝島。海外の翻訳小説。
少年が海賊たちを相手に、宝物を手に入れるために競い合うというストーリー。
「私も大好きです、それ。すごくワワクして……。海賊はちょっと怖かったですけど」
「ふふ、分かります」
図書委員の人が笑うところをはじめて見た。もう何度も今日を繰り返してるのに。
これも、私が行動したから？
その時、ＨＲを知らせるチャイムが鳴った。
「もう時間ですね」
「手伝っていただいてありがとうございます。教室に戻って下さい」
「でも」
「もうすぐ終わるので、最後までやっていきますから」
「分かりました。――お仕事中なのに、話しかけちゃってごめんなさい」
「いいえ。楽しかったです。あの、また良かったら、本の話をしませんか……？」
「はい、是非っ」
私は頭を下げて図書室を出た。
教室に帰る道すがら、私は胸の温かさを感じていた。
こんな風に何気なく会話することが楽しかったなんて、知らなかった。
「……自分から動いたら、世界は変わる」
私は、武田君から言われた言葉を、口の中で呟いた
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