ジャック

　ジャックは意気揚々と成果を掲げて帰宅した。

「父ちゃん！　これ、金になる⁉」
「おお、よくやった！」

　父が褒めてくれるこの瞬間が、ジャックの唯一の喜びであった。
　父に褒められるためならなんでもする。おそらく、人殺しだってできるだろう。
　ただ、今はまだ子供。いずれその時は来るかもしれないが、今は盗みがやっとである。

　誇らしげにカバンを渡した。
　父は、ウキウキとカバンを開けて中を見ると、みるみるうちに表情が変わって怒り出した。

「おい！　何だ、こりゃ！」

　慌ててジャックもカバンを覗き込むと、そこには一冊の分厚い本が入っているだけだった。

「あ、あれ？　あれ？　金塊じゃないの？　とても重かったのに」
「馬鹿野郎！　本なんて食えるか！　お前はメシ抜きだ！」
「ウワアアアア！！」
「うるさい！」

　本で頭を殴られたジャックが号泣して、さらに父を怒らせる悪循環。
　そこにネッドが帰宅して、修羅場にひるんだがすぐ気を取り直して仲裁に入った。

「父ちゃん、俺がジャックの分も稼いできたから、許してあげて！」
「おう、さすが長男だ」

　少しだけ父の機嫌が直り、なんとか昼食をとることが許された。

　昼食は、ライ麦パン一切れとチーズひとかけら。それでも、口に入ると入らないとでは雲泥の差だった。

「ネッド、ありがとう」

　ジャックは、父に聴こえないよう小さな声で言った。