かき氷を食べるアホ

　小さい頃、雪が降っていた次の日はいつも腹を壊していた。
　それはなぜか、今ならわかる気がする。

「たぶんかき氷にして食ってたからだわ」
「アホじゃね？」

　決まってかき氷を食べていた冬の思い出。
　懐かしい。おいしいおいしい、かき氷食べ放題だぜとかほざいていた。家の前から通学路まで、積もった雪を片っ端から食べていたので、次の日学校では「雪を貪るやべーモンスターがいる」だとか都市伝説が誕生していた。それ多分私だ。すまん。
　それでも懲りず、小学生の間は毎年、毎年そんなことをしていた。母に見つかることはついぞなかったが、もし見つかったら怒髪天を衝く母に叱られていただろう。
　罪悪感などないに等しかったが、それだけは想像がついた。そのためずっと隠していた。

　けれどいつからか、そうやって冬の日にかき氷をつくることはなくなっていた。
　だからこれはただの思い出話。

「なあその手に持ってるのなに……？」

　友人は私の手元を見ていた。
　私は二つのカップを持っていた。氷が乗った、可愛らしい柄のカップである。
　そばには豊富な種類のシロップが赤、青、黄色と並んでいる。
　外では雪が降っていた。

「え？」
「ねえ待って。まさかそれ……食えって？　おい冗談じゃないぞ」

　友人は顔を引き攣らせる。

「あはは、安心してよ」

　私は笑って見せた。
　そして、器の一つに赤いシロップをかけ、友人にはもう一つのカップを渡す。友人がシロップを選んでいる間に、私はひとくちかき氷を食べた。

　甘い味がする。罪悪感みたいで、とっても美味しい。

　雪の冷たい味を思い出す。あの味は甘みなんて全くなかった。ただの雪だ。ただの味のしない氷だ。
　けれどそれが美味しく感じた。今考えたらびっくりするほど、美味しいとと思っていた。

「そういやテスト勉強順調？」
「ん〜……？」
「何だその反応は。ちゃんと数学やっとけよ、この間の中間で赤点とったろ」
「てへ。ねぇねぇ、勉強教えて」
「はいはい」

　どうしてあのとき、あんなに夢中になれたのかな。
　今の私は、それがあんまりわからない。