背徳と闇の帷ー０５

最上ニハルの腰には、蝶が飛んでいる。
その刺青を隠し通して生きるのは難しかった。
実際、体育着に着替える時はクラスメイトの目に映ってしまう。
ニハルは自暴自棄になっていたので、それがバレて高校での立場が悪くなっても構わないと思っていた。
しかし、その秘密に誰も触れなかった。
着替えを共にするクラスメイト達は、それを話題にしない。
だから女子達はその蝶を知らなかったし、教師も知らない者が多かった。
一度素行の悪い奴らが茶化そうとしたが、他の男子生徒の圧でそれも不発で終わる。
ニハルは今も、生徒会で書記の位置に居た。
別にその地位を保持したいわけではないが、それでもこうして居られる事に感謝をしていた。

繊細な動きの筆が、爪をグリーンエメラルドに染めていく。
長い睫毛に隠れた銀色は、それを考え無く見つめていた。
ネイルサロン空調は程良いが、外は木枯らしが吹いている。
爪を鮮やかにしていくポリッシュの隣には、小さな光る粒が置かれていた。
「今日はストーン付けたいとか、どっかデートでも行くの？」
爪を滑る刷毛に集中しながらも、朱眼のネイリストは問う。
「デートじゃないよ。でも、週末にサダハルが帰ってくるからね」
それを聞き大田マジリは顔を上げた。
「えっ！？サダさん帰ってくるの！？そりゃ気合い入れなきゃだね！」
やったあ、と彼の純粋なファンであるマジリは喜んだ。
「ねえねえ、写真撮ってきてよ！お願い！！」
「いいよ。して欲しいファンサとかある？」
「えー！！ファンサくれるの！？じゃあ指ハートとウィンクお願いしていい！？」
「わかった。頼んでみるね」
きゃいきゃいと笑うマジリにイチナも頬が弛む。
「それにしても、サダさんまた遠出してたの？ファンの身からすると、そろそろ供給欲しいんだけど」
「それに関しては本当に申し訳ない。でも俺にはどうしようもないからなあ」
「それはそう。サダさんが楽しいならしょうがないけど……やっぱねえ？」
悪魔でもファン視線のマジリに苦笑した。
「とはいえ、マジリも立派なネイリストかあ」
級友である彼がこんな職に就くとは、小学校からの腐れ縁である当時は思ってもみなかった。
昔から身嗜みに気を使う人間だったから、当然とも言えるが。
「それ言ったらイチナは今農家でしょ？看護師の方が儲かったんじゃない？」
「う〜ん……キツい仕事だったからなあ……農家って言っても俺は経営担当だし、今のが楽しいかもしれない」
「やっぱゴロウと一緒は楽しい？」
ニヤニヤと笑ってくるので、その言葉に含みがあるのはわかるが敢えて無視をした。
「そりゃ楽しいよ。アイツが楽しそうだから」
その答えに、ふ〜ん、と目を薄めるマジリは、悪く言えばやはり下世話だ。
しかし、そんな彼の正直な反応は嫌じゃなかった。

昔、最上の者達はアマチュアのダンスグループを組んでいた。
『ライトスターズ』と名付けられたグループの活動は、イチナにとって名の通り輝く星の様だった。
しかし、その活動もささやかなもので、長くは続かなかった。
解散する時、若い彼らはそれぞれの道を歩むと決め、イチナも仕事に集中する事にした。
ただ、サダハルだけはタレント事務所に引き抜かれ、今でもモデルをしている。
といってもその活動は不定期で、サダハルはバイクで日本を旅してばかりいた。
ライトスターズの頃から純粋に応援してくれていたマジリは、今でも元メンバーの最上兄弟達と仲が良い。
特に今も交流があるイチナにとって、彼はとても有難い存在だった。
「じゃ、写真絶対頂戴ね！！」
ネイルサロンを出る間際、そう念を押され、イチナは笑ってしまった。
「楽しみにしてて」
活動を辞めてしまったイチナにとって、それくらいしか出来ないから。
サダハルの眩しい笑顔は、イチナも好きだった。