香り 夏の日

14

俺達がここで過ごす最後の夜。

「花火でもやらないか？」

翔さんに誘われ、俺達三人は外に出た。

いつの間に用意されたのか、外には薪を積んだ焚き火がもう既に燃えていて、その周りにはアウトドアチェアが４つ並んでいる。

小さなテーブルには花火と、隣にちゃんと水の入ったバケツも置いてある。

「キャンプファイアみたいだ」

和が目を輝かせて、俺の手を引いた。

さっそく花火を物色しながら「どれからやりますか？」なんて翔さんに聞いてる。

たぶん……口数の少ない圭さんを思って、この場を盛り上げようとしてるんだ。

俺は素直にそれにのって、花火を始めた。

和が火のついた花火を、圭さんにも手渡す。

その花火を見ながら、少しずつ表情が解れていく圭さん。

俺と翔さんで手持ちの打ち上げ花火を上げる頃には、笑顔が見られるようになっていた。

「何か飲み物持ってくる」

翔さんが家の中に行くと、三人で線香花火に火をつけた。

「俺も………二人と一緒に帰ろうかな」

「えっ……どうしてですか？」

「……まあ……いろいろな」

そう言ったまま、小さな花火をじっと見つめる圭さん。

炎に照らされた横顔が、綺麗なのに寂しそうで苦しくなる。

花火も終わり焚き火の周りに座る。翔さんが持ってきたビールで乾杯をして一口飲むと、急に翔さんが立ち上がった。

「……えーと、俺の名前は藤岡 翔。光陵大学の４年。地元は神奈川で今は都内で独り暮らしをしている」

「おい、今さら自己紹介か？二人は明日帰るんだぞ」

圭さんが翔さんの話を遮る。

「俺は、二人にしてるんじゃない。圭、お前に話してるんだ」

「はあ？」

「いいから聞けって。就職は、去年の冬にインターンをしてた会社に内定が決まってる。だから、そのまま都内で暮らすつもりだ。それから……彼女は、大学の一年の春に告白されて付き合った子がいた。夏にここに来るって言って、１ヶ月会わなかったら振られたけど………二年の冬にも、なんとなく一緒にいる子がいたけど、やっぱり夏は会えなくて疎遠になった」

「……………」

「だから、今は彼女はいない。高校の時は………話す程のことはないか」

「……………お前、何が言いたいんだ？」

「夏は、どうしてもここに来たかった。その理由が何なのか考えたこともなかった。仕事が好きなのと、山の空気が好きだからと思ってたから」

「……………」

「夏希くんに………圭さんとも最後ですねって言われて、お前の連絡先を知らないことにめちゃくちゃ焦った……」

翔さんの勢いが凄くて、隣で和がビールの缶を両手で持ったまま動きを止めてる。

俺は握りしめた手に思いを込める。

頑張れ………