香り 夏の日

7

二人で気持ちも身体もお湯で静めて部屋に戻ると、先に風呂を済ませていた翔さんと圭さんが、ベッドとベッドの間に小さな折り畳みテーブルを出して待っていてくれた。

「歓迎会だ」

翔さんが、缶ビールを俺達に手渡しながら言う。

「つまみは大したものないけど」

テーブルには、少しのお菓子とブルーベリーが置いてある。

「ブルーベリーだ！」

「これは叔父さんから」

和が嬉しそうに座る。俺も自然とその隣に座った。

缶ビールを開けて乾杯すると、翔さんが話し始めた。

「では改めて自己紹介。俺は大学４年の22歳。親父と叔父さんが知り合いで、この農園には子供の頃から来ていて、高校に入ってから夏はバイトするようになった。もう……７年目か……残念ながら、就職するから今年で最後だけど……で、こっちが…」

「自分で話すよ」

翔さんが続けて話そうとするのを、圭さんが止めた。

「俺は、翔と同じ歳。この農園には４年前から手伝いに来てる」

「圭さんも、今年で最後ってことですか？」

「まあ……そうかな」

普通に話す翔さんと比べて、どこか寂しそうに話す圭さん。このバイトが気に入ってるのか……大学生活が終わる寂しさか………

「俺は、大学２年です。叔父さんの甥っ子さんが経営してるカフェで、バイトをしてて……今年は人手が少ないと聞いて、手伝いに来ました」

圭さんの隣にいた和が、続けて話す。

「……ああ、仁さんのカフェ？俺もブルーベリーを届けに行ったことがある。ケーキが旨いんだよな」

翔さんが、ブルーベリーを口に入れて言った。この人も、かなりのイケメンなんだよな………

圭さんと並ぶと、普通の美男美女のカップルに見える。

「俺は大学１年です。和が手伝いに行くって言うので、ついてきました」

本当は恋人ですって言いたかったけど、和に相談もなしで言ったら怒られそうだから止めておいた。

でも、牽制はしておきたいから、身体を和の方に寄せる。

「…………仲良しなんだな」

なんだか色々分かってそうな圭さんが、片方の口角を上げて言う。

対して翔さんは、「そうなんだ」なんて呑気にビールを飲んでいる。

全然伝わってなさそうだな……

「二人はいつから？」

伝わってそうな圭さんからの質問。

「えっ……あの中学の後輩で、高校の後輩で……」

なんとなく圭さんの意図に気づいた和が、しどろもどろ答える。

「もしかして、大学も一緒？」

圭さんが続ける。

「………そうです」

「ふーん。ずっと一緒なんだ」

「はい……」

「…………羨ましいわ」

羨ましい……………？

「翔さんと圭さんは、大学は一緒ですか？」

「いやいや違うよ。圭とは、毎年ここで夏だけの付き合いかな」

「そうなんですか？凄くなか良さそうに見えます」

「うん……なんでかな、こいつとは気が合うんだよね」

翔さんの一言に、圭さんの顔がうっすら赤みが差した気がした。