火曜のランチ同盟

2/13 定食屋での二度目の邂逅

笹川くんを定食屋で見かけてから一週間が過ぎた。あれから笹川くんは定食屋には現れなかった。あの日だけたまたま来ていたのだろうか。

そう思いながら定食屋へと向かったら、入り口で笹川さんが目の前に並んでいた。

「あ。」

俺は思わず声が出てしまった。

笹川くんは俺の声にびくっとしてこちらを振り向いた。

すると大きな目をさらに大きくしてこちらの顔を見た。

「えっと……源課長？」

「ああ。驚かせてすみません。この定食屋で会社の人と会うのは初めてだったので。」

「そうですね。会社から少し離れてますもんね。」

そして2人ではははと愛想笑いをした。

ここでそのまま別れるのは不自然、というかむしろ気まずい気がして、

「その、せっかくですし、一緒に食べないか？初任給じゃここの外食もたいへんだろ？おごってやるよ。」

と誘ってみた。

笹川くんも同じ考えだったのか、

「え、ええ！良いんですか！？ぜひ、ご一緒したいです！」

と返してくれた。

そして2人で少しぎこちなく世間話をしながらテーブルに向かった。お互いの仕事のこと、同僚のこと、上司のことなど、当たり障りの無い話題が続いた。

そうこうしているうちに定食が運ばれてきた。

するとどうだろう。

この日は笹川くんはおかわりをしなかった。

出汁もかけずに普通に定食を食べた。

あの日見た笹川くんはすごくお腹が空いていたのだろうか。

それとも幻だったのだろうか。

そして笹川くんはこの後寄りたい場所がある、とのことで、店を出るとそのまま別れた。

私は早く別れたことが少し残念だったが、初めての会話としてはちょうどよい時間であったかもしれない。