恋の質量

祖母

「それがこの恋心を吸い取るスポイトットの秘話なのよ。
　この魔道具はね、”片思い”の語源が”肩重い”から来ていると言う言い伝えから、恋にはきっと質量がある。質量のあるものは移動することは可能である。その考えから開発された物らしいのよ」
　と、祖母はモナにそう言うが、モナも１２歳である。それが祖母のジョークであると直ぐに判断してしまう。
「お祖母ちゃん、真面目な顔でそんなジョーク言っても分かるんだから。そんな事より何故王都でそれが必要になったの？」
　さらっと流してしまう。
　祖母は、「ジョークのようだけど、本当なのよ」そう言いたかったけれど、モナは信じてくれないと思いその話はそこで飲み込むことにした。

「ああ、それね。それは、執事長さんの立ち話が聞こえて知ってしまったのだけれど、どうも王妃様がある側近の方に恋をしてしまったらしいの。
　執事長さんはその恋心を、王様にバレない内に吸い取ってしまいたいらしいのよ。
　これって一大事よね」
　祖母がそう応えると、それに、
「これも内緒の話だね」
　モナが人差し指を口に添えてそう確認してくる。
「ええ、もちろん内緒にしてね」
　祖母も人差し指を口に添える。

「分かった、お祖母ちゃん有難う」
「どういたしまして…」
　そう言うと、祖母はまた椅子に揺られながら目を閉じる。
　モナはそれを見て、自分の部屋に戻って行く。
　部屋に戻ったモナは、今回の事はスポイトットの使用も止むを得ないと判断したから、きっと金庫の開け方のヒントを鍵師に教えたのだろう、そう思った。

　そう思うと、きっと祖母は他にも口を噤んでいる秘密の話があるのではないか？モナは、そう想像する。
　だから、これからはもっと祖母と話をしてみよう。
　もっと話して昔のことを聞きだしてみよう。
　モナはそう思う。

　きっと祖母の痴呆は演技なのだ。
　秘密にしている話を聞かれない為の演技なのだ。
　モナはそう確信するのである。

＜おわり＞