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手も足も出ない、とはこういうことを言うのだろう。
いつの間にか自分より大きくなっていた幼馴染に、組み敷かれて思う。
身体が動かない。
それだけならまだいい。
手が、足が、身体が、震える。
あの日、他人にされたことを思い出すかのような恐怖。
知っているはずの男が、まったく知らない人間に見えた。
「もうあの頃と違うんだ。分かってるか」
その声は昔よりずっと低くて。
あの時一緒に居て、僕が隠した小柄な少年はいない。
返事をしたくても、思い出が邪魔をして声にならない。
ひゅっ、と短く空気だけが吐き出されるような感覚。
寒さで震えているように見せられないだろうか。
なんてことは考えつくのに身体はこわばって思うように動かない。
思考だけは嫌な程クリアで、でも目の前の大事な人を友人としてうまく認識できなかった。
震える手に大きくてあたたかい手が重なる。
沢山の規則正しく揃えられた足音が遠くに聞こえる。
逃げ出した僕達を探している連中が、通り過ぎていくのを静かに待つ。
相手だって僕を下にしたかったわけじゃない。
隠れるのにはこうするしかなかったんだ。
「……だから、俺が護るから」
言葉の意味が理解できないでいると、ゆっくりと僕の上からどいてくれた。
まだ身体は震えていて、思うように力が入らない。
人に触れられるのが怖いのを、相手も知ってる。
ずっと何があったのか、見ていたのだ。
「動けないんだろ。抱き上げていいか？」
「……たの、む」
頑張っても音になるのはそれだけ。
声も手も震えたまま、役に立たない僕はされるがまま――お姫様抱っこされた。
もっといい運び方あるだろとか、なんでこれなんだとか。
普段なら色々と言えていたけど今日は出来ない。
「……もう誰にも触らせないから」
「ん」
柔らかく微笑む彼に、短くしか返事が出来ない。、
駆ける足音、乱れる吐息。
それから彼の心音を聞きながら、出来るだけ遠くへ逃げる。
いつの間にか、僕の震えは止まっていた。
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