恋日和

７

　金と銀のバイカラーの細身の指輪の入ったチャック付袋を、華奢な指で持ち上げたちかちゃんが、耀くんを上目に見つめた。
「えっ！　ゆ、びわ？！」
　啓吾と光くんが同時に叫んだ。
「へぇー、やるじゃん耀」
　依くんが笑って言う。敬也は目を見張って僕を見た。

　耀くんがちかちゃんの視線を受け止めたまま、僕の指輪の入った袋を大きな手で下からふわっと包んだ。
「…いいよ？」
　ちかちゃんが唇を噛んで手を離して、指輪は耀くんの手の中に落ちた。
「ていうか、知ってたんだね、指輪」
　耀くんが袋の口を開けながら言う。

「あたしがね、この前の夜見つけて、バレンタインの買い物に行く時に着けていきなって碧に言ったの。もったいないもん、部屋でだけなんて」
　お姉ちゃんが、にっと笑って耀くんを見上げた。耀くんは「ふーん」という顔をして僕を見た。僕は、なんか恥ずかしくて、指輪をみんなに見せた話をまだ耀くんにしていなかった。

　やっぱ言っといた方がよかった、よね…？
　そう思いながら上目に見上げたら、耀くんが優しく微笑んだ。
「どしたの、碧。可愛いね」
　くすっと笑った耀くんが、左手で僕の右手を取った。
「ずっと着けててくれてもいいんだよ？　誰かが碧を狙わないように」

　金と銀の指輪が、僕の右手の薬指にゆっくりと嵌められていく。
　ドキドキ　ドキドキ
　何回してもらっても、毎回幸せで泣きそうになる。

　はぁ…っと周り中からため息が聞こえた。
「…素敵すぎる…」
「ドラマ…っていうかマンガ…」
「耀、お前ほんとにおれと同い年なのか？」
「…ちかちゃん、満足した？」
　さっちゃんが、ちょっとだけ淋しそうに見える笑顔でちかちゃんに訊いた。
　ちかちゃんは、うんと頷いた。
「ちかちゃんてさー、結構Mだよね。耀ちゃんの誕生日の時も思ったけど」
　姉がケラケラ笑いながらすごいことを言う。

「んー…ちか、頭ではちゃんと解ってるんだけどね、時々ちゃんと「耀くんは碧の」って思い知っておきたいの。じゃないとまた好きになっちゃいそうで」
　ピンク色の唇を少し歪めてちかちゃんが言った。
「そっかー…」
「まあ、解んなくはないけどね」
　姉がちらっと耀くんを見ながら言った。敬也が視線を落として唇を噛んだ。

「碧、忘れ物はない？」
　少し沈んだ空気の中、耀くんが取ったままだった僕の手を軽く握りながら訊いた。
「あ、うん」
　チョコはさっきバッグに入れたし、マフラーとかも入ってる。
「じゃ、行こっか」

　そう言った耀くんが僕の右手をスッと持ち上げた。
　そして薬指に、ちゅっとキスをしてくれた。

「…っ！」
「っわっ、耀ちゃん…っ」
「っくー…っ、なんだそれっ」
　きゃあ、みたいな、わあ、みたいな声が響いてる中、耀くんは僕の肩をぐいっと抱いて「じゃあな」と言ってリビングを後にした。
　背後は大騒ぎだ。
　顔と手、あっつい…っ
　おかげで外に出てもそんなに寒く感じなかった。

「はは、碧ほっぺピンクでめっちゃ可愛い。マフラーしなくて平気？」
「うん。今あったかい」
「ほんとだ。碧、ほかほかしてる」
　僕の頬を長い指で撫でて耀くんが言う。

　いつものように、耀くん家のマンションのエレベーターで恋人繋ぎで指を絡めようとした時、耀くんの指が指輪を撫でた。
「いいね、これ。みんなに「碧は俺のだから」って言って回ってる気分になる」
「耀くん…」
　ふふっと笑った耀くんと、玄関に入ってすぐにキスをした。