【リレー小説】梅子～Keep your promise～

①はじめアキラさん

　一体どうして、なんでこんなことに。──一番最初に私が思ったのはそれだった。

──お、落ち着け。

　自分で自分に言い聞かせる。心の中で、ひたすら暗示をかけることしかできない。何故ならばそう、体を動かすことがまったくできないからだ。
　腕も、足も、首も、何一つ。眼球さえも。

「た、たすけ、て」

　声は辛うじて出たが、口が動いているかんじがない。喋ろう、と思ったことが頭の上から突然音として出ているような、奇妙な感覚だった。
　その原因は明らかである。
　冷たい木製の床に、ぺたん、と座っている私。目の前には大きな鏡が置かれていて、私の姿をくっきりと映し出しているのだ。
　青いガラス玉のような瞳。金色の、不自然なほどふんわりした髪。ピンクのドレスのようなふりふりの服。間違いない。
　フランス人形だ。
　これが、何かの幻か映像でないのならば、目の前の鏡は“私”の姿を現しているはず。そう、私は、フランス人形にされてしまっている！

──ありえない。

　どうにか記憶を辿ろうと模索した。
　私の名前は、波田佳純(はだかすみ)。年齢は十七歳で、高校二年生。

──だ、大丈夫だ。記憶はある。私は、私が誰なのかちゃんとわかっている。

　深呼吸する。おかしなことだ、人形の体に呼吸器官なんてないはずなのに、息が吸えているような気がするのだから。しかも心臓がばくばくと耳の奥で鳴っている感覚もある。はっ、はっ、と途切れ途切れに息をしながら、最後の記憶を辿ろうと努力した。
　しかしながら覚えているのは、いつも通りの光景のみ。帰宅部なので、放課後はまっすぐ家に帰ろうとしたはずだ。学校の正門を出たところは覚えているが、そこでぷっつりと記憶が途絶えている。
　誰かに襲われたのだろうか？それとも、空から宇宙人でも降ってきた、とか？あるいはこう、流行りの異世界転移だとか、そういう？

「あ、目が覚めたのね！」
「！」

　突然、頭の上から影が落ちてきた。誰かがぐい、と私の体を両手で持ち上げる。ぎょっとする私の目の前に現れたのは、一人の女の子の顔だ。
　黒い髪、黒い目、おかっぱの頭に丸い顔。髪の毛には、可愛らしい梅の花飾りがついている。年齢は、小学校低学年くらい、だろうか。少女は抱えた私に向かって、にこにこしながら告げた。

「ようこそ、佳純ちゃん。はじめまして。あたし、梅子(うめこ)っていうの。魔女の、梅子。どう、凄いでしょう？」