【リレー小説】梅子～Keep your promise～

③酒飲みの源蔵さん

　しかし、その手は私へではなく、その先へと伸びていく。

──え？

紳士が何かを掴んだ気配を感じた。
もどかしい。そして何が起きているのかが分からない中、私は困惑と不安が渦巻いていくのを感じた。
「魂はあるね。よかった。これで肉体が無事ならば、戻せる」
紳士は言いながら、屈んだ姿勢から、ゆっくりと直立していった。その右手にはもう一つのフランス人形が握られていた。
彼は安堵の表情を浮かべて、その人形を愛おしそうに見ている。

──その人がマリアンナ？

「そうだ。彼女がマリアンナだ。東洋の人」
その言葉に私はぎょっとした。
冷静に考えれば、当然かもしれない。だって、彼は人形がなんなのか分かっている。当然、私の存在も………
「悪いが、君まで助けている余裕はないんだ。そして、隣の部屋にあった君の肉体を少し貸してほしい」

───は？　え？　どういうこと？

意味が分からない。
彼は何を言っているのだろうか。
私の頭に次から次に入ってくる情報を処理できていない。
震える。
魂が震える。
「君も、同じ被害者だろう。この館には多くの被害者がいる。そこの梅子の仕業だろう」
紳士は、梅子が倒れているであろう箇所を睨み付ける。
「生き人形は彼女に力をもたらす。何十年、何百年と彼女は、力の素質ある人間を攫い、魂を人形に入れてきたらしい。が、それも終わりだ」

───それと、私の身体とどう………

「私も魔道士の端くれだ。攻撃は得意じゃないがね。だから、銀の弾丸を使わせてもらった」
話しが通じているのか、いないのか分からない。
「さぁ、マリアンナ。仮初めだが、肉体にその美しい魂を入れてあげよう」
　紳士は、そう陶酔するかのように言い、背を向ける。

──だめ。だめよ、だめよ。だめよ！！！

「そう、駄目だ」
　声が響く。
　恐ろしい声だった。
　静かな声なのに、魂が震える。
　それは、紳士も同じだったようだ。
　彼は驚いて振り返る。そして、私の脇から立ち上がる影の主を見た。
「まさか………」
「そんな、旧世界の遺物が効くと思っているの？」
「馬鹿な、聖遺物の銀を鋳溶かした弾丸だぞ」
「だからなんだというの？」
　影が一歩踏み出す。
　梅子が動いている。
　私は、ただ見ているしか出来ない。
　ただ分かるのは、梅子は化け物だということ。
　紳士は魔道士と言っていたけど、ただの人間でしかないこと。
　それは私の生きる本能が見抜く。
　これは覆せない事実。