気味が悪い キミが悪い。

失くなったモノ

そんな会話以降、香美村さんから遠藤　春奈の話題が度々出てくる様になった。

彼女は、手芸部に所属していたらしく裁縫が得意だったらしい。
僕も遠藤さんとは話した事が無い訳では無い。そんな話を聞くと、薄っすらとだが遠藤さんとの数少ない会話を思い出した。

あれは昼食を終えた昼休憩。遠藤さんが教室のカーテンに向かって何かしているのを見かけた時だ。気なって覗くと、彼女はカーテンに空いてしまった穴を裁縫で綺麗に修復していたんだ。
僕が「すごいね。でも、来年新調するって先週ホームルームで言って無かったっけ？」と言ったんだ。
たしか彼女は、「それでも良いの。最後くらい綺麗にしてあげたいじゃない。」と言ったのを覚えている。
周りには他のクラスメイトもたくさん居たし、二人きりという訳では無かった。

まぁ、大した思い出じゃない。
しかし、思い返せばあれが最初で最後だったかもしれない……。

※※※※※※※

そして数日後、事件は起きた。

朝、教室へ入るといつにも増してザワザワと騒がしい。いつも、始業ギリギリに来る僕は完全に話題に乗り遅れてしまっていた。
どうやら、何か盗まれたらしい。

それから僕は、授業中も耳を澄まし話題の全容把握を試みる、「イス」、「消えた」、「付箋」、「数字の4」といくつかのワードがポツポツと聞こえてくる。
意味が分からない。だが、今さらどう周りに聞いたものか……。

「あら、中城君。」

香美村さんだ。

「ああ、香美村さん、おはよう。」いっそ香美村さんに聞いてしまおうか。
でも、今さら聞くのは何か少し恥ずかしい。

「僕に何か用？」

「別に用事が無いといけないのかしら？」

いちよう僕たちは、大々的に公表はしてはいないが交際している事になっている。

「そんな事無いよ。」
ここは、恥を忍んで聞くとしようか。

「ごめん、香美村さ＿＿。」と言いかけた時、「本当に嫌になっちゃうわ。今朝から廊下で何度も同じ話をしているんだもの。あれではまるで布教師だわ。」とさも迷惑そうに言った。なんとも演技くさく感じる。

「それで。中城君何か言わなかったかしら？」
これもまた芝居がかって聞こえて気味が悪い。
まぁ、香美村さんらしいと言えばらしいのだが。

「いや、香美村さん、何でも無いよ。僕、ちょっと外の空気を吸ってくよ。」そう言って席を立つと廊下へ出た。

廊下へ出るとこれもまた香美村さんの言った通り、一人の男子を取り囲む様にワキャワキャと半円が出来ていた。
男子は、今朝のトピックニュースを他クラスの生徒へ自慢気に話している最中だった。
僕もガヤに紛れてしれっと聞き耳を立てる事にする。