茂と茜が結婚するまでの話

2 独り身の二人。

「はああ"〜〜。畜生。バリ頭痛い」

　茜と呑んだ翌日、茂は二日酔いになっていた。　あの後、茜が完全に酔いつぶれるまで呑み、茜をおんぶして彼女の家まで送り届けたのだ。

-----身体バキバキじゃ。学生時代は平気じゃったんに。歳かのう。
　まだ二十代なのに年寄りじみた年寄りじみたことを考えながら、茂は、今日が土曜日である事を思いだす。
歯磨きと洗顔を済ませて、台所に向うと、妹のひながセーラー服姿で朝食作りをしていた。
ちなみに、ひなは、茂と十歳離れている。現在十六歳の高校生だ。

「兄さん、おはよう」
「お〜、ひな。おはよう、お前、起きるの早くないか？今日土曜日じゃろ？」
「んもう。今日は、午前は部活！午後は、そのまま真央やミズキと遊ぶって言(ゆ)うたじゃろ！しかもスマホのアプリで共有しとるじゃろ！」
　ひなは怒りながら、スマホを見せ、指で示した。

「ホンマじゃ、スマン！気をつけていってきんさい。あっ小遣い足りるか？足らんかったら、兄ちゃんの財布からいくらか持っていけ」
「平気。兄さん。私の事甘やかしすぎじゃけ。あっシジミの味噌汁作ったけぇ飲んでね。私、自分のご飯は食べたけん行くね」

とそっけなくひなは、かばんを持って出ていく。
「はあ。昔は『兄ちゃん！兄ちゃん！』ってくっついて、可愛かったんにから。はあ。今日は、いつメンと遊ぶんか。さみしいのお」

　と兄というより父親が発するようなセリフをつぶやきながら、茂は、スマホで自身の予定を確認する。

「そいや。映画に行くつもりじゃった。前売りの電子チケットで予約せんにゃえかった。しかもキャンセル不可」

　彼女いやフラレたからもと元(・)彼女が、ヒットした少女漫画の実写で、主演の俳優のファンだし、友達より先に観に行って、SNSにあげて自慢したいとかなんとか言っていたなと茂は、思う。
「どうしょうかいの」
――　アイツラ誘うか？いやいやいやない！野郎だけで、ゴリゴリゴリの恋愛物とかキツい！

　別に気にしなければいいのだろうが、以前話題だからというだけで、友人と観に行った時はカップルまみれで、茂的には地獄でしかなかった。

ーーピンポン！
　うんうんと、考えこむ茂の思考を邪魔するようにピンポンが、鳴る。
　ちなみにこの家は築約四十年の平屋の借家である。水回りなんかは、今どきの物に取り替えられているのに、このピンポンだけは、使えるからと取り換えられてないから、インターホンとは呼べない。

「だれな？まだ朝の八時でよ」
　変な奴なら追い返しゃええかと茂は、ドアを開ける。

「ヤホー。シゲ」　
「茜、何なん、朝早うから」
「ん〜、シゲに迷惑かけたけら、お詫びしようかなって思ったのさ」
「お詫び？」

　―――あの茜がお詫び？俺を遠慮なく振り回す茜が？

　茂(・)以(・)外(・)の人間には優しくて面倒見のいい茜だが、なぜか茂限定でワガママ女王に変化する。　
　学生時代片思いしてきた相手だけに、茂は散々ワガママを聞き、酷い目にあったという思い出しかない茂は、正直警戒してしまう。

「やだな〜。いい大人なんだから学生の頃みたいな事しないっとて！シゲの言う通りにするからさ！」
　ねっと両手を合わせるお願いポーズをされては、敵わない。
「とにかく上がれ。俺が飯食うたら、出かけるけぇ着いてきてくれ」
「リョーカイ。お邪魔します」　
　茜は、そう言って、躊躇う事なく、茂の家に上がる。
茂も茂で、寝起きのパジャマ姿であるという事を得に気にせずに、茜を家に上げた。
　　こうして、独り者の二人の一日は、始まった。