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デスクに戻ると、俺に電話が入った。黒崎社長からだという。そのまま繋いでもらった。聞こえてきたのは柔和な声だ。プライベートの会話になりそうだ。
「……おはよう。すまないね」
「おはようございます。いかがされましたか？」
「……君の出張の間、うちに悠人君を泊まらせるといい。だが、本人に遠慮があるようだ」
「はい。そのように伝えます」
「……彼が読みたがっていた本を見つけた。始業時間までに持って行く」
「僕の方から伺います。え？切れた……」
せっかちな人だ。夏樹を通して貸し借りが出来るはずだが、わざわざ来るならば理由があるはずだ。二葉との縁談の件だろうか？それが耳に入った可能性が高い。
そこへ、枝川と黒崎の会話が聞こえてきた。戻っていたのか。インターンシップ開催の件だろう。さらに橋本室長が声をかけている。
「四半期決算資料のデータを送信しました……」
「確認する。ありがとう……」
すべて立ったままで会話が進められている。座ると時間がかかることが理由だ。ここにも ”せっかち” が存在している。お互いに用事を済ませておこう。手早くメールチェックを行った。
（10時、ワタベ電機との会議か。黒崎も同席。ふむふむ……）
最後に資料を確認した後、黒崎のデスクへ向かった。デジタルフォトフレームを眺めては、デレデレと微笑んでいる。
「おはようございます。今日のアルバムは？」
「学食での夏樹だ」
「ははははー。相変わらずだね」
「……人のことは言えないだろう」
「言っていないだろ。俺も悠人の写真を眺めている」
「……堂々と眺めすぎだ」
「悠人のことを収録スタジオに迎えに行くけど、夏樹君も送り届けようか？」
「今日は迎えに行ける。ありがとう」
ありがとう。その言葉を、自然と口にできる人になった。それは俺も同じだ。いい子のふりをせずともいい。さっそく今朝の件を話すとしよう。
「もう一つ、耳に入れておきたい話がある」
「どうしたんだ？」
「早瀬家の祖父からの希望だ。俺と二葉さんとの縁談を申し込みたいそうだ」
「諦めていなかったのか？」
「ああ。さっき電話がかかってきた。突っぱねたけど、圭一さんに連絡を寄こすはずだ。社長にはストレートに電話しない。できない」
「娘だと知っているからか……」
「俺の秘書に配属するのは避けた方がよくないか？彼女からすると迷惑な話だ」
「悠人君が嫌がるか……」
「すでに話してある。俺よりも彼女の方を心配しているよ」
「二葉に好きな相手ができたと聞いたぞ。知っているか？」
「悠人から聞いた。如月君のことだ」
「……二葉は男を嫌っている。付き合うことはしないはずだ」
「……やっぱりそうか」
二葉は男女両方を避けている傾向があると、黒崎から聞いている。人嫌いだそうだ。秘書に就くことで縁ができれば、祖父たちからすれば格好の材料になる。表面上では男女平等を謳っていても、この企業の内部では、出世の壁が至るところに存在している。
黒崎圭一の妹だ。隆社長の実子かもしれないという噂が広がれば、さらに都合がいい。二葉には縁談が持ち込まれるだろう。この企業に入ることが幸せだろうか。
「親父に連絡を入れる。待ってもらえるか？」
「もちろんだよ」
「……常務の黒崎です。社長は10時に出社ですか。ありがとう」
黒崎が社長秘書室へ内線電話をかけた。さきほど話をしたところだ。ここでは伏せておこう。
午後からの予定を思い描いた。ホテルのレストランで親父と会う。渡したいものがいくつもあると聞き、バッグを用意してきた。
（アルバムか？大きめを用意しろと……。ん、終わったのか……）
「お前の家はしつこいだろう？」
「評判どおりだよ。俺もそうだから。親父はじっくり話を聞くタイプだ。……夏樹君の件はどうなった？」
「相談しようと思っていた。飲みに行かないか？家では話したくない」
「もちろんいいよ。初めてじゃない？俺たち……」
「デキている既成事実も作るか？」
「やっぱり行かない……」
そう言いつつも予定を話し合い、日程を大まかに決めた。
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