のろのろ先輩

「やめろ！！」

　弾かれたように叫び、駆け出す。二人が顔をあげる。

「え、え、のろのろ先輩？」

　希美はこんな時でも僕をバカにするのか。

「蓮斗やめろ、こいつはやめろ！！」

「しっ、慎吾(しんご)？どうしたんだ」

　蓮斗は困惑したように眉尻を下げ、僕の名を呼ぶ。

「なにか勘違いしていないか？なにも、カツアゲをしようってわけじゃない。希美ちゃんから、想いを伝えてもらっただけだよ」

　心配してくれたんだね、ありがとう、と蓮斗は微笑む。

「俺、彼女の想い、ちゃんと受け止めたいんだ」

　そう言って、希美の方へ向き直る。何を思ったか、希美も蓮斗を見つめる。

「蓮斗先輩……」

　れんと、せんぱい？なんだ、他の先輩にはあだ名では呼ばないのか。それだけ僕を軽く見ていると。そういうことか。

　ふと見てみると、蓮斗は、ドアの近くにいた僕にすぐ気づいたように、ドアの近くに立っている。反対に希美は、反対側の空いた窓の近くだ。

「希美ちゃん」

　蓮斗が希美に微笑む。
　背中がゾクリとした。
　このままでは、蓮斗が希美のものになってしまう。前みたいに、普通に話せなくなる。

　嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ。

「希美…‥」

　掠れた声で呼ぶ。歩を進める。

「慎吾？」

　蓮斗が怪訝そうに言うが、どうでも良い。