のろのろ先輩

　一瞬の後、ドサッ、と、なにか重く、そして柔いものが地面に落ちた音がした。

「希美……ちゃん？」

　蓮斗が掠れた声を発する。

　まるで赤子のように、ヨタヨタと歩いて窓の外を覗く。それに僕も続く。

　花壇の上の土には、水たまりのような大きな血だまりがあった。その赤い泉の中心には、同じく体を真っ赤にして倒れている希美と、その周りに下校中であろう生徒、もとい野次馬たちがいた。

　隣から断末魔の叫びが聞こえ、その後に野次馬たちも叫びを上げはじめた。

　今の僕には、そんな絶叫も心地の良いBGMに聞こえる。

　ようやく邪魔者が消えた。ようやく蓮斗が僕のものになる。

　僕は蓮斗を、微笑んで見つめた。

「蓮斗」

　花壇の上の深紅も、僕の横に立つ彼の歪んだ横顔も、すべて夕日の所為(せい)ではなかった。