消し屋の竜胆(りんどう)

あれから、どれ程の時が経ったのだろう。

私は、誰かが泣く声で目を覚ました。

(一体、誰の……？というか、私は体を消して貰った筈なんじゃ？)

そんな疑問を感じながら、私はゆっくりと目を開ける。

すると――私の丁度真下に、よく見慣れた光景が広がっているのに気が付いた。

そう、この場所は――。

(うちのリビングだわ……)

どういう原理かは分からないが、どうやら私はリビングの天井付近にいて、真上からリビングを見下ろしているらしい。

と、そのリビングにある丸テーブル――そこに突っ伏す様にして、肩を震わせ泣いている人物がいる事に気付く。　

あの後ろ姿、それに私が誕生日にプレゼントしたあの見覚えのある髪飾りは――。

(お母さん？！)

しかし、私の声は一切届いていない様で、母はひたすらに泣き崩れていた。

私の写真を写真立てごと抱き締めながら、何度も、

「一体、何処に行ってしまったの、美紗緒。何で、何も相談してくれなかったの？私達は、家族でしょう」

呪文の様にそう呟く母。

そんな母の姿を見て、私は、今自分がどの様な状況に置かれているのか、やっと気が付いた。