消し屋の竜胆(りんどう)

――瞬間、自分の叫びで目を覚ます私。

私の視界いっぱいに広がっていたのは、見慣れた『私の部屋』の天井だった。

「ぇ……？私、は……？」

(確か、さっきまで学校にいて……お母さんが、目の前で自殺を……)

「そうだっ！お母さん！！」

私は跳ね起きると、そのまま何時の間にか寝かされていたベッドを飛び降り、夜の学校に向かおうとする。

すると――。

「まァ、そう慌てなさんなって」

背後から、悠長な響きを含んだ声が掛けられた。

聞き覚えのあるその声の主は――。

「消し屋さん……？！」

そう、あの消し屋の竜胆が、私の部屋の椅子に優雅に腰掛けていたのだ。

(そうだわ。そもそも、私は体を消し屋さんに消して貰った筈で……。あれ？でも、さっきと違って、私、宙に浮いてない……)

自分の――しっかりと地面についた両足と、目の前の消し屋の少女を見比べ、ひたすら目を白黒させる私。

一体、何が如何なっているのか――。

状況が全く、分からない。

と、そんな私の混乱っぷりを楽しんでいるかの様に、消し屋の少女は艶然と微笑んだ。