幽霊屋敷の俺と住人

犬

「南田くん」
田西に呼ばれた。
「悪いんだけどこれやっといてくれない？」
渡された資料は田西自身が使うものではなく、同僚のものだという。資料をデータにまとめてくれというオーダーらしい。どれだけポンコツなんだと改めて思う。プライドがここまでない人は初めて見た。そこまでズタズタにされてしまったと言うのか。社会というものはそういうところなのか。俺はそんな企業に足を踏み入れてしまったというのか。

「田西さんお言葉ですが、人の仕事してないで、自分の仕事した方が良くないですか？」
言い返された田西は驚いた表情を浮かべた。キミまでそんなこと言うのかと表情が物語っている。
「俺なりにネットとか動画で勉強してみたんです。たかが数週間の人間かもしれないですど、俺と一緒に頑張ってみません？」
これではどっちが先輩だかわからない。
ふと視線を感じそちらを見ると、遠くから統括役である芝浦がこちらを見ていた。感情は全くなく冷たい。汚いものでも見ているような感じがした。純平と視線が合うと表情を崩さないままどこかに行ってしまった。

「うーん」
何かを考え始めた田西だが、純平は有無を言わさず資料を押し付けた。
「これ戻してきてください」
田西が目を丸くした。自分が同僚に戻さなくてはいけないのかと思っているだろう。どう請け負ったか知らないが、断るのも本人がやるべきだ。
「早く早く」
資料を抱えたままの田西の背中を押す。行きたくないのがわかるほど田西の体重が手にのしかかってくる。それでも押す。結局押したままその同僚の元に着いてしまった。席に座ってパソコンを叩いていた同僚は田西と純平を見上げた。この同僚も汚いものでも見るような目つきだ。
田西の背中から「早く」と小声で囁く。

「あ、あの……」
「あれ？もう終わったの？早いね」
同僚は手を差し出した。

「こっ……これ、自分でお願いします」
持っていた資料を同僚のデスクに叩きつけるように置いた。すぐに踵を返し自分のデスクに走るように逃げていった。純平は一人取り残された。
田西の同僚が舌打ちをし口を開いた。
「なんなんだよあいつ。黙ってやってりゃいいのに。水槽にくっついてるタニシのようにいりゃいいんだよ、この出来損ないが」
耳を疑いたくなる言葉が田西の背中に向けられた。過去に何があったか知らないが、さすがに言い過ぎではないだろうか。
確かタニシは水槽の藻を食べてくれるのではなかったか。それで水槽の中が綺麗に保たれると聞いたことがある。タニシにはタニシの役割があるように、きっと田西にもこの会社でも役割があるはずだ。

「なに？仕事の邪魔だからあっち行ってくんない？」
田西の同僚から冷たい言葉が浴びせられた。
純平は一度頭を下げてから自分のデスクに向かった。