大図書館の司書

エピローグ

「でも、なぜマエリーさんは今になってパウロ・パウダーさんの殺害を認めたのでしょうか？」

　聖ロザリオ共和国――聖都パナムへ帰還する列車の中、エリーは窓越しに移り変わる景色を眺めながら、独り言のように呟いた。

「懺悔だな」
「懺悔……？」
「例えどんな理由があったにせよ、人を殺めることは決して許されない。彼の中の罪悪感が自白という懺悔に繋がったんだろう」
「マエリーさんは今後どうなってしまうのでしょうか？」
「さぁな？」

　――無責任な言い方かもしれないが、俺たち司書(ブックマン)は人殺しの行く末をいちいち気にしない。気にはしないのだが、彼女は晴れ渡る空をぼんやりと見上げながら、司書(ブックマン)らしからぬ言葉を口にする。

「もっと早く真実を解明していれば、オーズさんは悲しまずに済んだんですよね。もしかしたらバンパイアに殺された、その方が彼女にとっては救いだったのかもしれません」
「……」

　噂は時に人を不幸にする。
　真実は時に人を救うものだと教えられてきた司書(ブックマン)だが、彼女の答えは違うのかもしれない。

「時に真実を知ることで、人が不幸になることもあるんですね」
「………」

　トラヴィスはなにも答えなかった。

　彼女が導き出した答えは、彼の中にある根本的な部分を覆してしまう、それほど深い問いであった。

「時には真実を隠してしまうことも必要なのかも、なんて司書(ブックマン)として失格ですよね」
「……」

　儚げに微笑んだ彼女に、やはりトラヴィスはなにも答えなかった。

　真実を公にすることで救われた命は数えきれない。それは間違いない。

　しかし、トラヴィスは黙々とゼリービーンズを口に運ぶユセルを見やり、追憶にふける。

　かつてユセル・バイア・スカーレットが父と暮らした国はもうない。

　トラヴィス・トラバンが彼女の故郷を滅ぼしてしまったからだ。
　植民地と化した国で暮らすことが困難となってしまった人々は、革命などという大それたことを仕出かした彼女の父を――大罪人と呼んだ。

　ユセルは真実を公にした法王に感謝していたけれど、救われた者以上に、不幸になった者は多いのかもしれない。

　一見正義だと思われた行いも、誰かによっては余計なお世話――悪に見えてくるのかもしれない。

　真実がすべてではない。

　そう、エリー・リバソンに言われている気がして、トラヴィスは少し複雑な気持ちになる。

　それでも真実を追求することこそが、大図書館(パウデミア)の司書(ブックマン)なのだと、トラヴィスは自分自身に言い聞かせるように窓の外に目を向ける。

　嘘みたいに晴れ渡った空に、ひつじ雲が静かに揺れていた。

　それをじっと見つめる少年と少女の横顔は、似ているようでどこか違う。

　とても儚げなものだった。