夏の終わりのオレンジ

　公園の真ん中には櫓(やぐら)が建っていて、変わらず夏祭りがやっていた。
　始まったばかりの屋台に、小学生数人が楽しそうに笑いながら列を作る。

　あの頃の自分たちの姿が重なって見えて、私もつられて少し笑った。

　せっかく来たんだし…そう思って、小学校にも行ってみる事にした。
　公園からは歩いて10分ちょっと。
　当時、自宅から26分かけて通った通学路。

　用水路が無くなって、クネクネしていた道は真っ直ぐになっていた。
　大好きだったれんげ畑が潰されていて、四棟の狭小3階建が無理矢理立ち並んでいた。

　何これ…間違いだらけの間違い探しみたい。

　門の外から見た無機質なコンクリートの塊は6年間も通っていたのが嘘みたいに疎遠に感じ、なぜだか少し切なくなった。

　来た道を戻り、今度は河原に行ってみた。
　入口には花火禁止の看板が立てられていて、また少し切なくなった。

　あの日藤原君と手を繋いで上がった土手の向こうには、大半が砂利で埋まり形を変えられた川が流れていた。

　ぬるい風の中、私はただ黙ってその景色を見つめていた。

　もうあの頃とは違う。
　あの頃には戻れない。

　思い出はこうやって、どんどんなくなっていくんだ…。