あなたがいればそれでいい

「××、少し話いいか？」
　珍しく教師の側から呼び止められたことに、驚きつつも足を止めた。
　ここではなんだから、と空き教室に呼ばれて、適当に座るよう促される。時折きょろきょろと周囲を見渡すのは、人に見られたくないからなのか、それともこちらを見落とさないようにしているのか。
　やがてこちらを向いた教師は、おもむろに口を開いた。
「お前、陰陽科に友達いるよな？」
「いますけど」
　それがどうしたというのだろう。交友関係にまで口出しをされる謂れはないはずだけれど。
「……最近、クラスメイト……や俺から無視されているという自覚はあるか？」
　少し間はあったものの、教師自身にも自覚はあるようだ。悪い人ではないのだろう。
「ありますけど」
　だが、それで困っているわけではない。その原因が彼女にあるというのだろうか。だとすれば、私は、クラスではなく彼女を取る。
　教師は黙った。
　どう続けるか悩んでいるようにも見えた。
「……お前、さ」
　教師はこちらから目を逸らす。目を見て話さないということは、良いことではないのだろう。

　――自分が、「人払い」を受けているという自覚は、あるか？