その男、ペテン師につき

水を得た魚

「君の怒りは尤(もっと)もだと思う。だから、君の行動は正しくなる、たとえ俺を殴っても正当防衛(せいとうぼうえい)。ただ、それが通じるのは価値観が同じもの同士････俺以外にはしないと約束してくれ」

野木崎は鼻であしらうように笑った。

「知ってます？課長、影で雑魚(ざこ)課長って呼ばれてるんですよ？････そんなんだから」

「知ってるさ････それに本当のことだ。仕方ない」

俯(うつむ)く男の顔を覗くように見て、彼女は笑った。

「嫌だな～そういうくたびれたオヤジ！仕方ない、そういうもんだ、って言うだけのつまんない人生。それが課長の歩んできた道？社会に従順に動くだけのイヌ？最悪なんだけど！」

そう話してすぐ男の方をチラッと見るが、彼は何の反応も示さずにタバコだけを吸う。

「聞いてんの？雑魚課長！」

「ああ。雑魚で結構。雑魚でもいいダシは取れるもんだ」

彼は笑ってはぐらかし、立ち上がった。

「辞めたいのなら退職届を出せ。そうじゃないのなら、会社に来い。文句でも何でも聞いてやる。俺を罵(ののし)りたけりゃ好きなだけ罵れ。それでお前がやる気になるのなら････」

「何ソレ。」

「いいか野木崎、雑魚がいるから他が引き立つ。お前にとって俺は最低なヤツで構わない。底辺こそ住(す)み処(か)、その住み処に誇(ほこ)りを持っている。だから、それ以上物事を引っかき回すな」

その言葉に野木崎は立ち上がった。

「何ソレ！それじゃあ、私が悪いみたいな言い方じゃないですか！」

佐古は素早くタバコをベンチ横の灰皿に投げ入れ、即座にその場に正座した。

そして、地面に額(ひたい)をつけると同時に話し出した。